ВМС США рассматривают возможность заказа дополнительного количества палубных истребителей Boeing F/A-18E/F Super Hornet в 2015 финансовом году несмотря на то, что ранее планировалось прекратить их закупки в текущем финансовом 2014 году, сообщает сегодня flightglobal.com.
В предварительной заявке в форме извещения, размещенного Командованием воздушных систем ВМС на FedBizOpps.gov, говорится о возможности закупки по фиксированной цене до 36 самолетов F/A-18E/F Super Hornet и E/A-18G Growler. Это уведомление говорит о неуверенности данного отделения командования ВМС в достижении статуса боеготовой машины истребителя Lockheed Martin F-35C Joint Strike Fighter в ранее заявленные сроки. В отдельной заявке говорится о намерении приобрести до 84 двигателей General Electric F414, которыми оснащены «Супер Хорнеты» и «Гроулеры». Если заявка будет удовлетворена, это решение может снизить количество закупаемых F-35C и изменить график их поставки.
Компания «Локхид Мартин» отказалась от комментариев, центральное командование ВМС также не стало обсуждать эту возможность, ссылаясь на то, что «не может рассуждать о содержании бюджета будущего года».
В настоящее время ВМС США планируют принять на вооружение 260 истребителей F-35C с достижением первоначальной оперативной готовности в период с августа 2018-го по февраль 2019 года. Один самолет этого типа может стоить до 125 млн долл США, в то время как цена «Супер Хорнета» находится «в районе 50 млн долл» (информация «Боинг»).
Объединенное управление программой F-35 также отказалось от «спекуляций на эту тему», отметив, что оно ничего не знает о намерениях ВМС по этой теме. Его представители заявили, что общаются с министерством обороны в ежедневном режиме и цель работы Управления состоит в предоставлении доступа к информации по программе F-35.
Сторонники продолжения закупок F/A-18 утверждают, что необходимо держать производственную линию этих самолетов в активном режиме для поставки истребителей иностранным государствам, таким как Бразилия, которая пока отложила вопрос приобретения 36 «Супер Хорнетов», а также для сохранения рабочих мест на объектах компании «Боинг», занятых их производством. Они также полагают, что прекращение закупок ВМС США истребителей этого типа может негативно сказаться на их экспортном потенциале.