Объявление о достижении первоначальной оперативной готовности (initial operational capability (IOC) – прим. ВП) первой эскадрильи истребителей версии F-35B в составе Корпуса морской пехоты вызвало шквал позитива в вооруженных силах США, сообщает defensenews.com 31 июля.
Этот статус означает, что F-35B может принимать участие в боевых действиях как любой тип состоящего на вооружении боевого самолета американской военной авиации.
Морские пехотинцы планируют приобрести 420 истребителей этого типа, в том числе 340 «прыжковых» F-35B (jump-jet – прим. ВП) и 80 палубных F-35C катапультного взлета. Однако нынешний уровень F-35B не позволяет полностью раскрыть боевой потенциал самолета, в том числе оснащение подвесной пушкой, более продвинутый уровень будет достигнут на версии самолета с блоком программного обеспечения 2В, который начнет поступать на вооружение с 2017 года.
Ранее казалось, что F-35 никогда не достигнет этапа боевой готовности, настолько велики были отставание от графика и перерасход средств. Некоторые официальные лица Пентагона даже задумывались о сокращении количества самолетов от запланированного уровня в 2443 машины, даже раздавались голоса, что программа может быть свернута в «спираль смерти» (death spiral – прим. ВП), но сегодня позитивные новости позволяют смотреть на это количество даже в сторону увеличения.
ВМС, как и планировали, намерены приобрести 340 палубных F-35C.
Министр ВВС США Дебора Ли Джеймс (Deborah Lee James) написала в Twitter поздравление в адрес КМП США с успешным принятием на вооружение F-35B.