Суборбитальные полеты нельзя сравнивать с полноценными космическими экспедициями, поскольку суборбитальные аппараты могут выйти только в ближний космос, заявили в Роскосмосе.
"Во время суборбитального полета аппарат поднимается на высоту всего 100 км, а не на 400-500 км, где летают российские "Союзы" и американские шаттлы. При этом экипаж и пассажиры суборбитального аппарата лишь кратковременно, в течение нескольких минут, могут испытать невесомость", - сообщил собеседник агентства.
Так он прокомментировал сообщения СМИ о том, что американская компания Virgin Galactic продемонстрировала ракетоплан Space Ship Two и самолет-носитель White Knight Two (WK2), предназначенные для выполнения суборбитальных полетов, в том числе в интересах космических туристов.
"Подобные кратковременные вояжи в ближний космос, исчисляемые минутами и даже секундами, ничего общего не имеют с теми космическими путешествиями, которые осуществляют туристы на МКС. Кроме того, уважающие себя космические агентства никогда не пойдут по пути сбора денег с сотен людей, не имея соответствующей материальной базы для реализации подобных полетов", - сообщил представитель Роскосмоса.
Компания Virgin Galactic предлагает услуги по организации туристических суборбитальных полетов. Стоимость "тура" к границе атмосферы и космоса - $200 тыс. Как сообщили представители компании, летные испытания аппаратов должны начаться летом нынешнего года.
Самолет-носитель White Knight Two оснащен четырьмя двигателями PW308A компании Pratt and Whitney, считающиеся наиболее мощными и экологически безопасными двигателями данного класса. Носитель должен доставить ракетоплан Space Ship Two на высоту более 10 км, где произойдет их разделение.
Далее ракетоплан начнет стремительно набирать высоту, пока не пересечет условную границу космоса. Как сообщают представители Virgin Galactic, в настоящее время уже около 200 человек оплатили свое "путешествие в космос". Восемьдесят из них прошли медицинское обследование и курс тренировок на центрифуге.
Первый коммерческий рейс по суборбитальной траектории с пассажирами на борту намечен на 2010 год. Кроме ракетоплана и самолета-носителя в Нью-Йорке был продемонстрирован разработанный специалистами Scaled Composites тренажер для подготовки будущих пилотов ракетопланов Space Ship Two. Публике его представил Брайан Бинни, в октябре 2004 года совершивший испытательный полет на высоту почти 112 км на предшественнике Space Ship Two - Space Ship One.