Дивизион Leonardo Helicopters итальянской компании Leonardo 28 апреля 2025 года в штаб-квартире итальянской армейской авиации в Витербо передал армии Италии первый многоцелевой вертолёт UH-169D LUH (Light Utility Helicopter), представляющий собой специализированный военный вариант вертолёта AW169.
Первый поставленный итальянской армейской авиации многоцелевой вертолет Leonardo Helicopters UH-169D LUH (бортовой номер E.I. 111, итальянский военный серийный номер M.M.82181), представляющий собой специализированный военный вариант вертолёта AW169. Витербо, 28.04.2025 (с) Leonardo
В рамках программы нового легкого (фактически, среднего) многоцелевого вертолета Light Utility Helicopter (LUH) итальянской армии предполагается, что вертолеты нового типа должны в перспективе заменить весь парк многоцелевых вертолетов армейской авиации Италии - вертолеты A109, AB206, AB205, AB212 и AB412. В качестве образца в программе LUH итальянская армейская авиация выбрала предложенный Leonardo Helicopters специализированный военный вариант AW169MA (Multiruolo Avanzato) ее известного коммерческого вертолета AW169, получивший военное обозначение UH-169D.
В апреле 2020 года министерство обороны Италии подписало с Leonardo контракт стоимостью 337 млн евро на поставку для армейской авиации Италии первых 15 новых вертолетов AW169MA (UH-169D) по программе LUH, дополненный затем вторым контрактом еще на 10 таких вертолетов. Первый контракт включал также стоимость завершения НИОКР по этой машине в данной военной модификации и техническую поддержку и обучение сроком на девять лет (с опционом еще на четыре года). Поставки первоначально планировалось начать с конца 2022 года, однако в итоге они были начаты с опозданием на два с половиной года, и в насточщее время поставка всех 25 заказанных UH-169D ожидается в 2025-2027 годах.
Вертолет UH-169D имеет целый ряд конструктивных отличий от коммерческого вертолета AW169. Самым очевидным внешним отличием является применение на UH-169D лыжного шасси вместно колесного. Также на вертолете установлены система предупреждения о пусках ракет и обстреле Leonardo MAIR, электронно-оптическая система, военные системы связи, внешняя лебедка, крепления для установки пулеметного вооружения и пр. Максимальный взлетный вес военного вертолета ограничен 5100 кг.
Ранее в 2020 году армейская авиация Италии получила два заказанных по контракту министерства обороны Италии от декабря 2019 года вертолета AW169 в базовой коммерческой конфигурации ABC (Addestratore Basico Commerciale) для использования в качестве учебных для подготовки личного и инструкторского состава будущих вертолетов UH-169D. Эти два учебных вертолета получили военное обозначение UH-169B.
Первый серийный вертолет UH-169D (бортовой номер E.I. 111, итальянский военный серийный номер M.M.82181) совершил первый полет в ноябре 2024 года и теперь передан заказчику. Сообщается, что заказанные 25 вертолетов UH-169D должны поступить в состав 2-го полка армейской авиации "Sirio" сухопутных войск Италии, базирующегося в Ламеция-Терме (Калабрия), где уже эксплуатируются два учебных вертолета UH-169B.
Коммерческий вертолет AW169 серийно производится AgustaWestland (ныне Leonardo Helicopters в составе Leonardo) с 2015 года. Вертолет имеет максимальный взлетный вес до 4850 кг, оснащается двумя турбовальными двигателями Pratt & Whitney PW210A взлетной мощностью по 1000 л.с. и перевозит до 7-10 пассажиров. К настоящему времени поставлено до 220 машин в коммерческом исполнении.
До настоящего времени Leonardo Helicopters вело продажи "милитаризованного" варианта вертолета под обозначением AW169M, имеющего в общем минимальные отличия от комерческого варианта. 22 вертолета AW169M по контракту стоимостью 280 млн евро получила в 2019-2024 годах итальянская Финансовая гвардия (Guardia di Finanza), один из них уже был разбит в 2021 году. Еще один вертолет AW169M поставлен аргентинской жандармерии и еще по четыре машины заказаны министерствами обороны Северной Македонии и Доминиканской Республики. Австрия в 2021 и 2022 годах подписала соглашения на закупку для своих вооруженных сил 24 вертолетов в модификации AW169MА с возможностью несения вооружения и 12 вертолетов в упрощенном учебно-тренировочном и легком транспортном (фактически стандартном коммерческом) варианте AW169B, последние были поставлены в 2022-2024 годах.
Первый предназначенный для итальянской армейской авиации многоцелевой вертолет Leonardo Helicopters UH-169D LUH (бортовой номер E.I. 111, итальянский военный серийный номер M.M.82181) во время испытаний, март 2025 года (с) Oscar Bernardi
