Проект "Морской старт" является первым в истории чисто коммерческим международным проектом создания и эксплуатации ракетно-космического комплекса морского базирования (РККМБ).
28 марта 1999 года с плавучей полупогруженной платформы состоялся первый запуск трехступенчатой ракеты-носителя (РН) «Зенит-3SL» с разгонным блоком ДМ-SL производства ОАО «КРАСМАШ». Точка старта (1540 з.д.) находилась в Тихом океане в 800 км юго-восточнее атолла Рождества.
С помощью разгонного блока ДМ-SL на геопереходную орбиту был выведен макет спутника массой 4,5 т.
Разгонный блок ДМ- SL предназначен для доставки коммерческих полезных грузов в составе ракеты-носителя «Зенит-3SL» на высокоэнергетические орбиты.
Выпуск блоков серии ДМ- SL для запусков РН «Зенит-3SL» по проекту Sea Launch начат в 1997 году.
Основные характеристики:
Масса выводимых космических аппаратов, т:
на геостационарную орбиту = до 2,9
на геопереходную орбиту (H периг.= 200 км, H апог.=36000 км, i= 0 град.) = до 5,7
на среднюю круговую (H кр.= 10000 км, i = 45 град.) = до 3,75
на опорные орбиты (H периг.=200 км, H апог.=36000 км) с наклонениями: i= 45 град. - 4,75; i= 90 град. - 3,6
Колличество пусков в год = 6 - 8
Время от момента заключения контракта с Заказчиком космического аппарата до проведения запуска = 12 - 18 мес.
Вероятность безотказной работы средств выведения = не менее 0,95
Координаты основного района пуска = 0 град. ю.ш., 154 град. з.д.
Размеры блока:
Длина: при выведении одного КА = 11,39 м; при выведении двух КА = 16 м.
Диаметр = 4,15 м.
Состав комплекса:
Ракетный сегмент:
комплекс ракеты космического назначения (средства выведения - ракета носитель "Зенит-2S" и разгонный блок ДМ-SL, комплексы технологического оборудования и систем подготовки и пуска космической ракеты);
комплекс автоматизированных систем управления подготовкой и пуском;
автоматизированная система управления полетом разгонного блока;
измерительный комплекс.
Сегмент космического аппарата:
блок полезного груза с космическим аппаратом.
Морской сегмент:
стартовая платформа;
сборочно-командное судно.
Базовый порт:
помещения подготовки блока полезного груза;
помещения хранения ступеней РН и РБ.
Привлекаемые средства:
центр управления полетом РБ;
центр управления полетом КА;
спутники-ретрансляторы (TDRSS, Intelsat и д.р.)