Как сообщило министерство обороны Германии, 14 декабря 2022 года вице-президент германского федерального закупочного ведомства Бундесвера BAAINBw (Bundesamtes für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) Аннет Ленигк-Эмден подписала соглашение в форме обмена письмами LOA (Letters of Offer and Acceptance) о закупке Германией по линии американской программы межправительственных зарубежных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) 35 истребителей пятого поколения Lockheed Martin F-35A Lightning II. Общая стоимость соглашения составляет 8,3 млрд евро, включая вооружение, запасные двигатели, обширный пакет специализированного оборудования и запасных частей, материально-техническую поддержку и подготовку личного состава.
(c) Lockheed Martin
Формальное подписание германской стороной соглашения последовало сразу после того, как в тот же день бюджетный комитет Бундестага Германии одобрил выделение 10 млрд евро на общую программу закупки для германских ВВС 35 истребителей F-35A. Средства выделены за счет известного фонда в 100 млрд евро на дополнительное техническое перевооружение Бундесвера, о создании которого было объявлено германским канцлером Олафом Шольцем 27 февраля.
Ранее 28 июля 2022 года Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) направило Конгрессу США уведомление о планируемой предстоящей продаже Германии по линии американской программы FMS 35 истребителей F-35А, при этом общая стоимость предполагаемой поставки была оценена в 8,4 млрд долл, включая пакеты обучения и технической поддержки, а также вооружение.
Согласно уведомлению DSCA, в поставку Германии должны войти 105 управляемых ракет Raytheon AIM-120C-8 AMRAAM класса "воздух-воздух" средней и большой дальности; 75 управляемых ракет Raytheon AIM-9Х Block II+ Sidewinder класса "воздух-воздух" малой дальности; 75 крылатых ракет Lockheed Martin AGM-158B/B2 JASSM ER; 180 комплектов управляемых бомб Boeing GBU-31 JDAM калибра 2000 фунтов; 246 комплектов управляемых бомб Boeing GBU-54 Laser JDAM калибра 500 фунтов; 344 комплекта малогабаритных управляемых бомб Raytheon GBU-53 SDB-II калибра 250 фунтов; а также некоторое количество учебных и практических боеприпасов этих типов.
Напомним, что 14 марта 2022 года министр обороны Германии Кристина Ламбрехт сделала официальное заявление о решении правительства ФРГ приобрести 35 американских истребителей F-35A для замены в военно-воздушных силах Германии истребителей-бомбардировщиков Tornado, используемых в качестве носителей ядерного оружия - американских ядерных бомб серии В61. Закупаемые F-35A должны поступить в состав 33-й тактической авиационной эскадры Люфтваффе (TaktLwG 33) на авиабазе Бюхель, земля Рейнланд-Пфальц, заменив в ее составе в 2026-2029 годах 46 самолетов Tornado IDS.
Тем самым германское правительство отказалось от принятого в марте 2020 года предварительного решения приобрести для замены части парка устаревших самолетов Tornado (в вариантах истребителя-бомбардировщика IDS и самолета РЭБ и подавления ПВО ECR) в составе ВВС ФРГ 30 американских истребителей Boeing F/A-18F Super Hornet и 15 самолетов РЭБ EA-18G Growler, причем данная замена ожидалась уже к 2025 году.
16 апреля 2020 года министр обороны ФРГ направила министру обороны США Марку Эсперу в электронном письме официальный запрос к правительству США относительно закупки для ВВС Германии 30 многоцелевых истребителей Boeing F/A-18F Super Hornet и 15 самолетов РЭБ и подавления ПВО Boeing EA-18G Growler. Однако решение о закупке самолетов F/A-18F и EA-18G вызвало сильную полемику и критику в Германии, и в результате тогдашнее правительство Ангелы Меркель решило отложить этот вопрос. 22 апреля 2020 года тогдашний министр обороны Аннегрет Крамп-Карренбауэр уведомила, что окончательное решение о замене истребителей-бомбардировщиков Tornado в ВВС ФРГ самолетами новых типов будет принято в 2022 или 2023 году, а закупка новых самолетов будет произведена в 2025 году с планами замены самолетов Tornado к 2030 году, что означает продление срока службы Tornado до конца десятилетия.
Германские Люфтваффе располагают 233 боевыми самолетами, включая 140 истребитель Eurofighter и 93 самолета Tornado (из последних 83 в линейных частях). Основной проблемой для ВВС ФРГ является замена Tornado, используемых в качестве носителей ядерного оружия - американских ядерных бомб серии В61. Считается, что 20 ядерных бомб В61 находятся в американском хранилище на авиабазе Бюхель, земля Рейнланд-Пфальц, где базируется 33-я тактическая авиационная эскадра Люфтваффе, оснащенная 46 самолетами Tornado IDS.
Хотя очевидным номинальным выбором для ВВС ФРГ для замены Tornado было принятие на вооружение очередной модификации истребителя Eurofighter, производимого с участием германской промышленности и на германской производственной линии, однако отсутствие возможности несения Eurofighter американских ядерных бомб сделало невозможным такую замену. Теоретически Eurofighter мог быть модифицирован и сертифицирован для несения американского ядерного оружия, однако это потребовало бы требующих времени и затрат НИОКР, а самое главное, натолкнулось на политически мотивированое сопротивление со стороны США.
В этих условиях Германии оставался выбор только американского самолета. Самым очевидным вариантом было приобретение нового ставшего уже "стандартным" для НАТО самолета пятого поколения F-35, причем в пользу этого с самого начала высказывалось и командование ВВС ФРГ. Однако F-35 первоначально был отвергнут немецким правительственными кругами по техническим, политическим и стоимостным соображениям, и в в начале 2020 года было выбрано "соломоново" смешанное решение - приобретение 93 истребителей Eurofighter новой постройки серии Tranche 4, а также 30 американских истребителей Boeing F/A-18F Super Hornet и 15 самолетов РЭБ EA-18G Growler. При этом новые Eurofighter серии Tranche 4 заменят в ВВС ФРГ как "чистые" истребители-бомбардировщики Tornado IDS, так и 32 истребителя Eurofighter первой серии Tranche 1 (которые, в свою очередь, предполагается предложить на продажу за рубеж), а самолеты F/A-18F Super Hornet (в только двухместной версии) должны были заменить германские Tornado IDS в качестве носителей ядерного оружия в составе TaktLwG 33 в Бюхеле, а самолеты EA-18G Growler - пойти на замену самолетов аналогичного назначения РЭБ и подавления ПВО Tornado ECR в составе эскадры TaktLwG 51 на авиабазе Шлезвиг.
Однако с начала 2022 года в свете российской специальной военной операции на Украине, приведшей в политическом отношении к резкой консолидации НАТО и возвращению "американского лидерства", а также к решению правительства Германии резко увеличить военные расходы, политические и экономические возражения против закупки F-35A были сняты, и Германия окончательно сделала выбор в пользу F-35A для замены германских Tornado IDS в качестве носителей ядерного оружия в составе TaktLwG 33 в Бюхеле. Можно предположить, что в дальнейшем закупки Германией F-35A расширятся.