Пресс-служба Военно-воздушных сил Дании сообщила о завершении эксплуатации вертолетов S-61 Sea King производства Sikorsky Aircraft. Крайний полет S-61 продолжительностью 40 минут состоялся 5 апреля 2011 года на авиабазе датских ВВС «Каруп».
«Это одновременно и грустно, и радостно. С одной стороны, мы прощаемся со старыми друзьями, а с другой – молодые пилоты будут летать на новых, более совершенных вертолетах», – отметил капитан Б. Ларсен, командир вертолета S-61, который подлежит списанию в резерв.
Модели S-61 Sea King, эксплуатировавшиеся в течение 45 лет в качестве поисково-спасательных вертолетов в составе 722 вертолетной эскадрильи ВВС Дании, уже полностью исчерпали свои эксплуатационные ресурсы. В связи с этим в июне 2010 года Служба материально-технического обеспечения Вооруженных сил Дании приняла решение вывести все 14 единиц S-61 Sea King в резерв. В последующем они будут выполнять полеты только для проверки технического состояния. На смену устаревшим моделям были закуплены более современные многоцелевые вертолеты EH101 Merlin производства AgustaWestland.
Напомним, что серийное производство S-61 Sea King началось в 1961 году. Всего на заводах Sikorsky Aircraft было построено 796 моделей S-61 в различных модификациях. Кроме того, другими производителями по лицензии было выпущено еще более 600 таких вертолетов. В настоящее время S-61 состоит на вооружении около 20 армий мира.