ВВС Индии попросили министерство обороны страны ускорить процесс закупки легких вертолетов общего назначения по программе LUH (light utility helicopter), сообщает Defense News 27 июня. Этот запрос был сделан на фоне катастрофы 25 июня вертолета Ми-17 российского производства, который выполнял спасательную миссию в регионе Гималаев, сильно пострадавшего от наводнения.
Новые машины должны заменить устаревающий парк вертолетов Cheetah и Chetak, которые в основном используются для полетов в высокогорных районах северной Индии. Тендер стоимостью 900 млн долл США был запущен в 2009 году, в нем конкурируют российская компания «Камов» и европейская Eurocopter (Франция), но до сих пор остается незавершенным (в конкурсе участвуют Ка-226Т (на фото) и AS550 Fennec – прим. «ВП»). Испытания вертолетов были завершены.
ВВС Индии имеют планы закупок в общей сложности 384 легких вертолетов. Согласно тендеру LUH, Индия должна закупить 197 вертолетов в собранном виде от компании-производителя, остальные 187 будут построены на заводе авиастроительной корпорации HAL в рамках промышленного партнерства.
Вертолеты будут выполнять ряд задач, в том числе разведки и наблюдения, корректировки артиллерийского огня, транспортировку небольших воинских подразделений, мониторинг ядерного, биологического и химического заражения, эвакуацию раненых.