По мнению экспертов вертолетостроительной отрасли, уже в ближайшем будущем скорость вертолетов нового поколения (таких как Sikorsky S-97 Raider, Eurocopter X3 и AgustaWestland AW609) превысит 370 км/ч, но стоимость их эксплуатации будет по-прежнему чрезмерно высокой.
Конструкторы вертолетов привыкли оценивать результаты свой работы по физическим критериям, таким как скорость, дальность или уровень вибрации. Но Дуг Шидлер, программный менеджер Sikorsky Aircraft, предлагает несколько иной подход. Он планирует создать на базе S-97 Raider скоростной медицинский вертолет, чтобы можно было максимально использовать так называемый «золотой час» – первые 60 минут сразу после аварии или катастрофы, в ходе которых, как правило, решается участь пострадавших.
В свою очередь Eurocopter пытается создать вертолет, обладающий на 50% большей скоростью при возрастании его операционных расходов всего лишь на 30%. Но пока еще такой проект остается нереализованным. По мнению разработчиков, такая модель необходима оффшорным операторам и их клиентам, не желающим тратить много времени на доставку персонала на платформы, все более удаляющиеся от берега, не говоря уже о бизнесменах, которые действительно дорожат своим временем.
Но не все считают увеличение скорости столь эффективным решением. При средней продолжительности полета в один час экономия времени при скорости 400 км/ч составит всего 15 минут. Тем не менее, AgustaWestland уже имеет около 70 предварительных заказов на продажу гражданского конвертоплана AW609, построенного как для VIP-клиентов, так и для обычных операторов поисково-спасательных служб.
На сегодня практически все ведущие производители включились в «гонку за скоростью», но готовы ли операторы к существенному повышению операционных расходов скоростных вертолетов, будь-то классических или гибридных? Ответ на этот вопрос даст только время, главное понимать, насколько оно ценно для вас…
Александр Полищук