Запуск миссии Artemis 1 стоит ждать не ранее мая. До этого в качестве возможного срока старта называли апрель.
Запуск космического корабля Orion при помощи сверхтяжелого носителя Space Launch System (SLS) не состоится в апреле. Об этом сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства в четверг, 24 февраля.
Это далеко не первый перенос: ранее в качестве возможного срока в NASA рассматривали апрель, а перед этим — март. Майское окно пуска продлится с 7-го по 21-е число. Если миссия по какой-то причине не будет готова к этому времени, следующая возможность появится в июне — с 6-го по 16-е число. Если и эти сроки соблюсти не выйдет, то новое окно будет доступно с 29 июня по 12 июля.
Как бы там ни было, сейчас предпринимают финальные шаги для запуска миссии. В марте корабль Orion установят на стартовую площадку на мысе Канаверал. Следующим шагом будет транспортировка корабля и ракеты Space Launch System на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал.
Испытания Orion
Источник изображения: NASA
Artemis 1 предполагает беспилотный полет Orion к естественному спутнику Земли. Данный этап позволит инженерам NASA лучше оценить технические риски.
В случае успеха американцы начнут активную стадию подготовки второго этапа, получившего обозначение Artemis 2. Он станет первым пилотируемым этапом программы. Цель миссии — облет Луны без высадки на ее поверхность.
Высадку должны осуществить во время третьего этапа — Artemis 3. Он станет первой посадкой астронавтов на Луну с 1972 года, когда это выполнили в рамках миссии Apollo 17.
Концепт лунного посадочного модуля
Источник изображения: SpaceX
Сейчас у американцев уже фактически есть основные инструменты программы Artemis. Первый беспилотный испытательный полет корабля Orion состоялся 5 декабря 2014 года, в качестве носителя тогда использовали Delta IV Heavy. Ракета Space Launch System на сегодня не выполнила ни одного полета, однако, как уже отмечалось выше, она находится в высокой степени готовности.
Впрочем, вызовы технического характера все же имеют место. В прошлом году стало известно о переносе высадки на спутник планеты из-за неготовности скафандров. Речь идет о так называемых xEMU, с помощью которых астронавты должны работать на лунной поверхности.
Амбиции США подстегивают другие страны активнее работать в этом направлении. Ответом России на программу Artemis можно считать проект лунной базы, который Москва вынашивает вместе с КНР. Ранее стало известно, что Россия и Китай достигли консенсуса о строительстве станции. Ее могут ввести в строй примерно в 2035 году.