Министр обороны Австралии Питер Даттон 10 января 2022 года заявил о заключении соглашений с правительством США о прибретении по линии американской программы межправительственных зарубежных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) для вооруженных сил Австралии 75 основных танков M1A2 SEP v.3 Abrams, 29 бронированных инженерных машин M1150 Assault Breacher Vehicles (ABV), 18 танковых мостоукладчиков M1074 Joint Assault Bridges (JAB) и шести бронированных ремонтно-эвакуационных машин М88А2 Hercules. Общая стоимость соглашений составляет 3,5 млрд австралийских долл (2,51 млрд долл США).
Танки M1A2 SEP v.3 Abrams (М1А2С) из состава первого их получившего 3-го батальона 8-го кавалерийского полка 3-й бронетанковой бригады "Greywolf" 1-й кавалерийской дивизии армии США. Форт-Худ (штат Техас), 21.07.2020 (с) Calab Franklin / армия США
Закупки произведены в рамках программ министерства обороны Австралии по модернизации парка основных танков (LAND 907 Phase 2) и приобретения бронированных инженерных машин (LAND 8160 Phase 1). Поставки танков M1A2 SEP v,3 в Австралию должны быть начаты в 2024 году с достижением начальной оперативной готовности в 2025 году. Планируется организация производства в Австралии современных выстрелов для 120-мм пушек танков M1A2 SEP v.3.
Закупаемые Австралией 75 танков M1A2 SEP v.3 должны заменить 59 состоящих сейчас на вооружении австралийской армии танков M1A1 SA Abrams, купленных Австралией в рамках программы LAND 907 Phase 1 в 2006 году из наличия вооруженных сил США вместе с семью БРЭМ М88А2. Замена (или модернизация) австралийских танков M1A1 SA на танки М1А2С (M1A2 SEP v.3) была предусмотрена утвержденной еще в 2016 году министерством обороны Австралии программой LAND 907 Phase 2.
Напомним, что в апреле 2021 года Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) направило Конгрессу США уведомление о планируемой предстоящей продаже Австралии по запросу австралийского правительства по линии американской программы FMS 160 корпусов танков М1А1 Abrams с хранения министерства обороны США и о последующим переоборудовании их для австралийской армии в 75 танков M1A2 SEP v.3 Abrams, 29 бронированных инженерных машин M1150 ABV и 18 танковых мостоукладчиков M1074 JAB.
Для указанной техники также предполагалась поставка 122 танковых газотурбинных двигателей Honeywell AGT1500 и различного соответствующего оборудования и комплектующих, включая комплекты броневой защиты, дистанционно управляемые пулеметные турели CROWS-LP, приборы ночного видения и т.д., а также пакеты обучения и технической поддержки.Также в поставку должны войти шесть БРЭМ M88A2 Hercules производства корпорации ВАЕ Systems. Общая стоимость предполагаемых поставок и работ по переобрудованию должна составить 1,685 млрд долл. Основные работы по переоборудованию указанной техники должна выполнять корпорация General Dynamics в США.
В настоящее время М1А2 SEP v.3 (M1A2C) является последней реализуемой программой модернизации танков Abrams армии США. Первые шесть предсерийных модернизированных танков этой модификации были поставлены американской армии в октябре 2017 года. Поставки серийно модернизированных танков M1A2C (М1А2 SEP v.3) в строевые части армии США были начаты в начале 2020 года.
Австралия номинально стала, видимо, первым иностранным заказчиком танков данной модификации М1А2 SEP v.3, поскольку до настоящего времени достоверные сведения о финализации соглашения по линии FMS на закупку 250 этих танков Польшей отсутствуют. Тем не менее, по ряду сообщений, возможно, Польша станет первым иностранным получателем танков М1А2 SEP v.3, поскольку их поставки ей могут быть начаты уже в конце 2022 года.
Сейчас в составе австралийской армии танки M1A1 SA Abrams состоят на вооружении трех бронетанковых и бронекавалерийских полков - 1-го бронетанкового в Аделаиде (в составе 1-й бригады), 2-го кавалерийского в Таунсвилле (в составе 3-й бригады) и 2/14-го полка легкой кавалерии в Брисбене (в составе 7-й бригады). В состав каждого полка входит один танковый эскадрон штатной численностью 14 танков (также в составе каждого полка имеются два эскадрона на колесных бронетранспортерах ASLAV, штабной эскадрон и эскадрон поддержки). Остальные танки используются в качестве учебных и резервных в Бронетанковой школе в Пукапуньяле и в Учебном центре тылового обеспечения армии в Бандиане.