Военно-воздушные силы (ВВС) США планируют заменить с 2025 года часть истребителей четвертого поколения F-16 Fighting Falcon на небольшие малозаметные беспилотные разведывательно-ударные летательные аппараты, создаваемые в рамках программы Skyborg, пишет Aviation Week & Space Technology.
В публикации говорится, что изделия Skyborg стирают грань между многоразовым беспилотником и одноразовой крылатой ракетой. Создаваемые в рамках данной программы летательные аппараты должны начиная с 2030 года заменить устаревающие разведывательно-ударные беспилотники MQ-9 Reaper.
По данным Aviation Week & Space Technology, одним из дронов, отвечающих концепции Skyborg, является демонстратор XQ-58A Valkyrie.
В июне Исследовательская лаборатория ВВС США выпустила презентацию, в которой рассказывается о сценариях применения летательных аппаратов Skyborg, которые могут стать ведомыми истребителей F-35 Lightning II.
В сентябре 2019 года исполнительный директор ВВС США по закупкам Уил Ропер заявил, что истребители пятого поколения F-22 Raptor и F-35 Lightning II будут взаимодействовать друг с другом посредством ведомого беспилотника, оснащенного перспективной системой искусственного интеллекта, создаваемой в рамках программы Skyborg.
В октябре того же года в ходе третьего испытательного полета демонстратор XQ-58A Valkyrie, который должен стать ведомым напарником истребителя пятого поколения F-35 Lightning II, получил повреждения.
В июне 2019 года Вашингтон сообщил о планах по размещению MQ-9 Reaper в Польше. Подобные намерения американской стороны вызвали обеспокоенность в Москве.
В марте того же года демонстратор XQ-58A Valkyrie в небе над военным испытательным полигоном Юма (Аризона) совершил свой первый полет.