Юджин Сернан посвятил значительную часть своей жизни программе полетов к Луне
ВАШИНГТОН, 20 февраля. /ТАСС/. Группа американских законодателей предложила назвать первый полет новой тяжелой ракеты SLS (Space Launch System, "Космическая пусковая система"), разрабатываемой по заказу NASA, в честь Юджина Сернана (1934-2017), который пока считается последним человеком, ступавшим на поверхность Луны.
Как сообщил специализированный еженедельник Space News, проект резолюции с призывом почтить таким образом память прославленного астронавта, скончавшегося месяц назад на 83-м году жизни, внесен в Палату представителей Конгресса США.
"SLS должна сыграть ключевую роль в лунных миссиях", - заявил один из авторов документа, конгрессмен-республиканец Роберт Эдерхолт, напомнивший, что Сернан посвятил значительную часть своей жизни программе полетов к естественному спутнику Земли.
Многие американские эксперты считают необходимым возобновить их, прежде чем начинать непосредственную подготовку к полету на Марс, но космическое ведомство США пока не приняло окончательного решения на этот счет. Высказывания Эдерхолта показывают, что сторонники этой идеи есть и среди членов Конгресса.
Сообщив 16 января о кончине Сернана, его семья отметила, что он всегда "призывал государственных лидеров и молодежь не допустить того, чтобы после него никто не побывал на Луне". Астронавт участвовал в двух космических полетах в 1966 и 1969 годах, а в 1972-м командовал кораблем "Аполлон-17", который совершил путешествие к Луне.
Это была уже шестая высадка американских исследователей на поверхность спутника Земли. В то время как пилот Рональд Эванс оставался в командном модуле на орбите, Сернан и его напарник Харрисон Шмитт провели на Луне в спускаемом аппарате трое суток, ходили и катались на луноходе в общей сложности 22 часа. Завершив научную программу, Сернан последним поднялся на борт лунного модуля, начертив в пыли инициалы своей дочери Трейси.
Тяжелую ракету SLS разрабатывает по заказу NASA компания Boeing. Вместе с новым кораблем "Орион", созданным другим гигантом авиакосмической промышленности США - корпорацией Lockheed Martin, она должна составить интегрированную систему для пилотируемых полетов в дальний космос, в том числе к астероиду и на Марс.
Планируется, что первый испытательный пуск SLS состоится не позже ноября 2018 года. Возможно, она выведет "Орион" без астронавтов на орбиту Луны.
Свой первый испытательный полет в автоматическим режиме новый корабль совершил в декабре 2014 года с помощью ракеты "Дельта-4". NASA рассчитывает, что в путешествие с астронавтами на борту "Орион" отправится в апреле 2023 года. По замыслам космического ведомства США, первый пилотируемый полет к Красной планете будет осуществлен примерно к середине 2030-х годов.
Ракета SLS пока не имеет какого-то специального названия. В то же время присваивать ей имя Сернана никто не собирается. Как уточнил другой автор проекта резолюции Палаты представителей Джон Калберсон, речь идет лишь о том, чтобы назвать в честь прославленного астронавта первый пуск этого носителя.