Компания Pratt & Whitney близка к проведению испытаний доработанного двигателя F135, сообщает defensenews.com 28 августа. Изменение конструкции двигателя было признано необходимым после пожара истребителя F-35 Joint Strike Fighter в конце июня этого года.
Пожар 23 июня был вызван «чрезмерным трением» лопастей вентилятора двигателя истребителя версии F-35A, когда самолет готовился к взлету на базе Эглин ВВС США. Специалисты занимались выяснением вопроса, был ли это производственный брак или конструктивный недостаток ТРДДФ. 25 августа начальник штаба ВВС США генерал Марк Уэлш (Mark Welsh) выразил уверенность, что этот вопрос близок к своему решению.
«Мы знаем, как предотвратить такой инцидент, проведя необходимый редизайн двигателя. Компания проведет изменения в производственный процесс, чтобы гарантировать исключение подобных инцидентов в будущем», заявил генерал. Однако когда будут внесены изменения, осталось неясным, но было сообщено, что в сентябре будут проведены стендовые испытания двигателя.
Сроки достижения первоначальной боевой готовности истребителей всех трех вариантов F-35 не изменились — Корпус морской пехоты планирует принять на вооружение F-35B летом 2015 года, ВВС (F-35A) в 2016 и ВМС (F-35C) к 2019 году, но Пентагон не исключает некоторых подвижек в графике, особенно по F-35A. Самолет считается принятым на вооружение тогда, когда будет сформирована первая оперативная эскадрилья (12-24 самолета) с полностью укомплектованным летным составом.