Авианосный корабль класса Queen Elizabeth, строящийся для британских ВМС, до 2019 года будет оснащен системой раннего обнаружения Crowsnest. С этой целью планируется оборудование вертолетов Merlin Mk2 данными системами на 18 месяцев раньше запланированного срока.
Контракт стоимостью 24 млн. на разработку системы был недавно подписан с американской компанией Lockheed Martin. Необходимо отметить, что в тендере на разработку вертолетной системы дальнего радиолокационного оповещения также участвовала французская Thales, которая поставляла радары Searchwater 2000 для вертолетов Sea King. Ввод Queen Elizabeth в строй намечен на начало 2020 года. «Мерлины», оборудованные системой Crowsnest, должны заменить устаревшие вертолеты ДРЛО Sea King, которые будут списаны в 2016 году.
Crowsnest будет иметь в своем составе мощный радар, предназначенный для обнаружения воздушных, наземных и надводных целей. Детальной информации пока не предоставляется. Как отмечается, вертолеты Merlin Mk2 с такими системами существенно увеличат уровень защиты кораблей ВМС Великобритании. Кроме того, по подсчетам специалистов, интеграция системы в более сжатые сроки позволит сэкономить 22 млн.