По определению Агентства по противоракетной обороне Министерства обороны США (Missile Defense Agency, MDA), комплекс зональной защиты на предельных высотах (Terminal High Altitude Area Defense, THAAD) обеспечивает систему противоракетной обороны (ПРО) ВС США «глобальной мобильной способностью быстрого развертывания для перехвата и уничтожения баллистических ракет внутри или [только] за пределами атмосферы во время их заключительной (терминальной) фазы полета». Он предназначен для защиты сил и сооружений США и их союзников/партнеров, а также гражданского населения и инфраструктуры на большой территории.