9 апреля 2014 года компания Bombardier Aerospace начала новый этап программы Learjet 85 - цельнокомпозитный средний бизнес-джет наконец поднялся в воздух и начались летные испытания. Взлет прототипа, зарегистрированного как N85LJ, совершен в 08:19 утра из Wichita Mid-Continent Airport, где находится завод по сборке самолетов семейства Learjet. Пилотировали Learjet 85 шеф-пилот летно-испытательного центра Bombardier Эд Грабмен, второй пилот Джим Дуайер и инженер-испытатель Ник Вейерз.

Новый бизнес-джет компании Bombardier - Learjet 85 совершит свой первый полет "очень. Очень скоро", как заявила на прошлой неделе пресс-секретарь компании Энни Козетт. Конкретную дату этого события представитель компании назвать отказалась, уточнив лишь, что это не будет публичным мероприятием: свидетелями запуска станут только сотрудники проекта.

Компания Bombardier предоставила предварительную оценку прошедшего года: хотя количество поставок несколько выросло по сравнению с предыдущим годом, портфель заказов производителя сократился на 19%. В целом нестабильность глобальной экономики создала "еще один трудный год для авиации", говорится в сообщении.

Представители канадского авиапроизводителя Bombardier, комментируя текущую ситуацию с проектом Learjet 85, надеются, что новые самолет впервые поднимется в воздух уже до конца текущего, 2013 года. В компании не называют конкретные сроки, но говорят о том, что предполетная программа, которая включает в себя запуск двигателей, руление и пробежка выполнены удачно, и сейчас все силы брошены на подготовку самолета к первому полету. Выкатка первого прототипа состоялась 7 сентября 2013 года.

7 октября 1963 года впервые поднялся в воздух один из пионеров бизнес-авиации - первенец Уильяма Лира - Learjet 23, после которого, по сути, и прижился термин бизнес-джет. Компания Уильяма Лира была основана в ноябре 1959 года под названием Swiss American Aviation Corporation. Но начиналась история компании достаточно неудачно.

Несмотря на существенные задержки программы Learjet 70/75, связанные с сертификацией самолетов, канадский авиапроизводитель Bombardier по-прежнему планирует поставить в текущем году такое же количество бизнес-джетов, как и годом ранее. Как отмечают представители производителя, в целом график поставок соблюдается с учетом внесенных корректив, и задержки с вводом в эксплуатацию Learjet 70/75 не повлияют на общую картину по итогам года.

Bombardier определился со сроком первого полета нового среднего бизнес-джета Learjet 85. По планам компании он должен состояться до конца этого года. В отличие от другой авиационной программы - CSeries - производитель никогда не анонсировал конкретные сроки первого полета этого самолета. Вероятно, компания предполагала, что при разработке и производстве этого новаторского, полностью композитного самолета могут возникнуть сложности, которые внесут коррективы в сроки реализации программы.