Недавно НАСА сообщило об успешном завершении испытаний нового двигателя для исследовательского космического зонда Solar Probe Plus, который будет изучать близкие окрестности Солнца.
Новая твердотопливная двигательная установка призвана обеспечить приращение скорости космического аппарата, необходимое для выведения солнечного зонда с околоземной орбиты на траекторию полета к нашему светилу.
Зонд Solar Probe Plus планируется запустить в 2018 году. После более чем семилетнего полета аппарат должен приблизиться к Солнцу на беспрецедентно близкое расстояние около 6 млн км, чтобы провести непосредственные исследования нашей звезды и близкого околосолнечного пространства. При этом космический аппарат должен несколько раз пролететь через внешнюю атмосферу Солнца, (ее еще называют солнечной короной), собрав при этом данные о процессах, происходящих в ней и ускоряющих солнечный ветер.
