VASIMR, МКС и полет к Марсу

На внешней поверхности МКС на фермах S3 или P3 планируется расположить экспериментальный модуль массой 1128 кг с двигателем мощностью 24 кВт. Сейчас прототип двигателя проходит отработку в Лаборатории перспективных космических ДУ (Advanced Space Propulsion Laboratory, ASPL) Центра Джонсона.
Эксперимент должен продемонстрировать саму возможность использования подобной ДУ в космосе; он также позволит ученым изучить ее работу и влияние на окружающую среду. МКС послужит испытательным стендом для нового двигателя, так как создать на Земле реальные условия космоса для полноценного испытания VASIMR невозможно.