Американский оператор спутниковой связи Globalstar подписал с французской Arianespace контракт на запуск 24 спутников связи с помощью российских ракет-носителей "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане, передает агентство Франс Пресс со ссылкой на гендиректора Arianspace Жан-Ива ле Галля (Jean-Yves Le Gall).
Первое поколение этих спутников, предоставляющих услуги голосовой связи и передачи данных предприятиям, правительственным агентствам и частным лицам, было запущено в 1999 году российско-европейским отделением Arianepsace - компанией "Старсемь" - с космодрома Байконур. 30 мая этого года были запущены еще четыре спутника, и столько же должны оказаться на орбите в течение ближайших недель.
Спутники Globalstar второго поколения будут изготовлены европейской компанией Thales Alenia Space в рамках контракта, подписанного в декабре 2006 года. По его условиям, первые 18 спутников будут отправлены на орбиту тремя запусками в 2009 году. Сумма сделки не разглашается.
Масса каждого такого спутника составляет 700 килограмм, они будут находиться на орбите на высоте 920 километров и предоставлять услуги связи в 120 странах мира.