Как сообщило американское издание "Defense News", Украина ведет "активные" переговоры о получении в США 12 боевых вертолетов Bell AH-1Z Viper, которые были изначально изготовлены для Пакистана, а затем предлагались к продаже Словакии.
Изготовленные для Пакистана боевые вертолёты Bell AH-1Z Viper на хранении 309-й группы ВВС США (309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group - AMARG) на базе хранения Дэвис-Монтан (штат Аризона), март 2019 года (с) Martin Uleman / Scramble Magazine
Напомним, что Пакистан заказал эти 12 вертолетов AH-1Z по двум соглашениям в 2015 и 2016 годах по линии американской программы межправительственных зарубежных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) в счет американской военной помощи, став первым иностранным заказчиком вертолётов этого типа. Все 12 вертолётов были изготовлены на предприятии компании Bell (в составе корпорации Textron) в Амарилло (штат Техас) с середины 2017 по середину 2018 года, однако так и не были переданы Пакистану в связи с принятым в январе 2018 года решением правительства США прекратить военную помощь Пакистану (300 млн долл в год) по политическим причинам - в первую очередь, из-за недостаточно активных, по мнению американцев, действий пакистанской стороны по борьбе с талибами и радикальными исламистскими группировками в приграничных районах с Афганистаном. В результате все 12 уже изготовленных вертолетов АН-1Z были в 2018-2019 годах переданы на временное хранение 309-й группы ВВС США (309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group - AMARG) на известной базе хранения Дэвис-Монтан (штат Аризона).
В последующем в начале 2023 года эти 12 вертолетов были предложены американской стороной к продаже Словакии, при этом американское предложение предусматривало поставку к ним вооружения (включая корректируемые ракеты APKWS и 500 управляемых ракет Hellfire II), причем Словакия должна оплатить только 340 млн долл, а сами США за своей счет должны покрыть 660 млн долл общей стоимости поставки, а ЕС - еще 213 млн долл. Данная "скидка" была предложена США в качестве компенсации за передачу Словакией Украине своих истребителей МиГ-29 и ЗРК "Куб" и С-300ПМУ.
Однако после прихода к власти в Словакии в октябре 2023 года нового правительства во главе с премьер-министром Робертом Фицо, оно запросило американскую сторону "перенаправить" данную скидку с вертолетов AH-1Z на возможные закупки дополнительных истребителей F-16V Block 70 (сверх 14 самолетов, заказанных в 2018 году) или ЗРС Patriot, не считая закупку боевых вертолётов приоритетной. Это вызвало "раздражение" в правительстве США, усугубленное общим ухудшением американского отношения к правительству Фицо из-за критического отношения последнего к позиции Запада в войне на Украине.
Неясно, сумело ли правительство Фицо добиться "перенаправления" американской скидки с вертолётов на другие закупки, однако 31 июля 2024 года Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) направило Конгрессу США уведомление о возможной продаже Словакии по линии FMS указанных 12 вертолетов AH-1Z, но уже с заявленной стоиостью поставки 600 млн долл, причем в поставку должны были войти только 1680 корректируемых ракет APKWS, а ракеты Hellfite II Словакии пришлось бы закупать отдельно. Согласно "Defense News", правительство Словакии "колеблется" относительно данного соглашения, что открыло дорогу новым усилиям украинской стороны по получению указанных злополучных вертолётов.
Сообщается, что Украина уже длительное время проявляет интерес к получению 12 пакстанских AH-1Z, и что еще в 2022 году Генеральный штаб вооруженных сил Украины направил в США официальную заявку на получение этих вертолетов через механизм FMS (видимо, в счет американской военной помощи).
