Первые два F-35B должны прибыть на авиабазу Мархам в 2015 году. Об этом сообщил 25 марта министр обороны Великобритании Филипп Хаммонд (Philip Hammond) в своем выступлении на авиабазе, расположенном в графстве Норфолк в восточной Англии.
В конечном счете, все 138 заказанных Лондоном F-35 для ВВС и ВМС должны базироваться в Мархаме.
Минобороны Великобритании планирует объявить о первоначальной оперативной готовности F-35 наземного базирования в 2018 году, авианосного базирования – в 2019 году.
Лондон первоначально планировал разместить F-35B на авиабазе Лоссимут в Шотландии. Но эта база после снятия с эксплуатации Tornado GR4 станет новым местом базирования истребителей Eurofighter, которые постепенно и навсегда покинут базу Льючарс.
На сегодняшний день имеются два самолетам F-35B с британской символикой. Эти два самолета (BK-1 "ZM135" и BK-2 "ZM136") находятся в Эглине во Флориде, где входят в состав 33-го истребительного авиакрыла «Nomads» ВВС США.
Эти два самолета предназначены для подготовки первых британских летчиков-инструкторов. Командир эскадрильи Фрэнки Буклер (Frankie Buchler) стал первым из таких строевых летчиков, совершившим полет на F-35B 19 марта.
По материалам www.air-cosmos.com/