Прототип нового китайского истребителя J-31, разработанный компанией AVIC Shenyang Aircraft Corporation полет 31 октября 2012 года выполнил свой первый полет. Полет длился всего около 10 минут и завершился успешным приземлением.
J-31 (J-21/F-60) – второй китайский стелс-истребитель. Он был разработан в рекордные сроки – за 19 месяцев и, в отличие от J-20, позиционируется как модель. J-31 меньше и, видимо, дешевле J-20 и может стать очень популярным на рынке вооружения.
Китайские авиаконструкторы не постеснялись заимствовать тщательно проработанные американские дизайнерские решения, проверенные на истребителях пятого поколения F-22 и F-35. Эксперты отмечают, что крылья, носовой обтекатель, воздухозаборники и фонарь кабины J-31 практически полностью повторяют очертания аналогичных частей американских самолетов. И это, скорее всего, связано не только со схожестью требований к самолетам, но и с успехами китайских разведчиков. В частности, в 2009 году в США разразился скандал, связанный с кражей чертежей у шести американских аэрокосмических субподрядчиков, в том числе занимающихся разработкой F-35.
Новый двухдвигательный китайский истребитель на международном рынке будет конкурировать не со сложным и дорогим F-35, а с более простыми и дешевыми модификациями Су-27 и МИГ-29, а также импортными истребителями 4-го поколения. В настоящее время китайцы способны создать достаточно современное электронное оборудование, включая РЛС с фазированной антенной решеткой. Сложнее дело обстоит с современными реактивными двигателями китайской разработки, хотя некоторые успехи в создании собственных надежных двигателей с цифровым управлением у Китая все же есть.
J-31 имеет размах крыльев приблизительно 11,5 м, то есть он меньше американского F-22. Скорее всего, на истребителе установлены российские двигатели РД-93, который Китай закупал в России, или их китайская копия WS-13.