Автоматическая межпланетная станция (АМС) Psyche, предназначенная для исследования астероида 16 Психея, будет запущена на сверхтяжелой ракете Falcon Heavy с космодрома в американском штате Флорида в период с 5 по 25 октября. Соответствующий срок определили в НАСА. Об этом сообщает SpaceNews.
По словам директора Лаборатории реактивного движения НАСА Лори Лешина, подготовка к запуску миссии идет хорошо. В частности, АМС заправлена ксеноном и готова к интеграции с носителем. Перед этим ракета, на которой будет выводиться станция, должна пройти статические огневые испытания.
Тем не менее в НАСА не исключают появления проблем, связанных с бюджетным финансированием программы.
В июле издание ArsTechnica сообщило, что НАСА отменило миссию Janus — попутную для станции Psyche — к астероидам.
В рамках программы Psyche планируется изучить металлический астероид 16 Психея, структура которого напоминает ядро планеты вроде Марса. На орбиту вокруг астероида, диаметр которого превышает 250 километров, АМС должна выйти в 2029 году.
Ожидается, что рядом с 16 Психея станция будет находиться около 21 месяца. За это время планируется изучить магнитное и гравитационное поля объекта, а также исследовать его химический состав и особенности строения.
