Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) 29 июня 2023 года направило Конгрессу США уведомление о планируемой предстоящей продаже Чехии по линии американской программы межправительственных иностранных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) 24 истребителей пятого поколения Lockheed Martin F-35А Lightning II. Данная продажа одобрена Государственным департаментом США. Общая стоимость предполагаемой поставки оценена до 5,62 млрд долл, включая пакеты обучения и технической поддержки, а также вооружение.
Истребители Lockheed Martin F-35А Lightning II ВВС США (с) Lockheed Martin
Согласно уведомлению, в поставку Чехии, помимо 24 самолетов F-35A, должны войти также 70 управляемых ракет Raytheon AIM-120C-8 AMRAAM класса "воздух-воздух" средней и большой дальности; 50 управляемых ракет Raytheon AIM-9Х Block II/II+ Sidewinder класса "воздух-воздух" малой дальности; 12 комплектов управляемых бомб Boeing GBU-31 JDAM калибра 2000 фунтов; 86 комплектов малогабаритных управляемых бомб Raytheon GBU-53 SDB-II StormBreaker калибра 250 фунтов; а также некоторое количество учебных и практических боеприпасов этих типов.
Со стороны bmpd напомним, что в июле 2022 года правительство Чехии утвердило проведение переговоров с правительством США о закупке на межправительственной основе по линии американской программы FMS для ВВС Чехии 24 истребителей Lockheed Martin F-35A Lightning II. Официальный запрос (LOR) по этому вопросу в соответствии с механизмом FMS был направлен чешской стороной в октябре 2022 года. По планам, эти самолеты должны поступить на вооружение ВВС Чехии после истечения срока аренды чехами 14 шведских истребителей Saab JAS-39C/D Gripen в 2027 году, хотя в настоящее время считается вероятным, что эксплуатация Gripen в ВВС Чехии будет продлена до конца 2029 года. Таким образом, наиболее вероятно, что Чехия получит F-35A в 2027/2028 - 2030 годах.
Планируется, что в составе ВВС Чехии самолётами F-35A будут оснащены две эскадрильи по 12 истребителей в каждой, которые будут входить в состав 21-й тактической авиабазы на аэродроме Часлав (сейчас 211-я эскадрилья этой авиабазы оснащена истребителями JAS-39C/D, а 212-я и 213-я эскадрильи - легкими боевыми самолётами L-159A/T).