Вечером 2 декабря 2022 года на предприятии Plant 42 корпорации Northrop Grumman в Палмдейле (штат Калифорния) состоялась официальная церемония публичной презентации первого опытного образца нового американского малозаметного стратегического бомбардировщика В-21 Raider, фактическая выкатка которого была произведена несколькими днями ранее. На церемонии со строго ограниченным допущенным кругом лиц присутствовал министр обороны США Ллойд Остин. Первый полет первого прототипа В-21 намечен на 2023 год.
Официальная фотография первого построенного летного опытного образца нового американского малозаметного стратегического бомбардировщика Northrop Grumman В-21 Raider на предприятии Plant 42 корпорации Northrop Grumman в Палмдейле (Калифорния) (с) Northrop Grumman
Министр обороны США Ллойд Остин заявил на церемонии: "Это не просто еще один самолет, это воплощение решимости Америки защищать республику, которую мы все любим... Мы ясно даём понять любому потенциальному противнику, что риск и цена агрессии намного превосходят любые возможные успехи... Ни один дальний бомбардировщик не может сравниться с его возможностями. Пятьдесят лет достижений в области малозаметных технологий ушли на создание этого самолета. Даже самые совершенные системы противовоздушной обороны не смогут обнаружить B-21 в небе. Raider предназначен для доставки как обычных, так и ядерных боеприпасов с колоссальной точностью".
Напомним, что программа создания перспективного малозаметного американского стратегического бомбардировщика была начата в 2000-е годы как Next-Generation Bomber (NGB), затем приостановлена, и возобновлена в 2010 году как Long Range Strike Bomber (LRS-B). В июле 2014 года ВВС США выпустили официальный запрос предложений Northrop Grumman. С самого начала работ по NGB, а затем по LRS-B существовали два конкурирующих проекта самолета - один корпорации Northrop Grumman, и другой - консорциума Boeing и Lockheed Martin, при этом оба проекта были в целом концептуально подобны малозаметному бомбардировщику Northrop Grumman В-2А Spirit, представляя собой дозвуковой самолет по схеме "летающее крыло".
27 октября 2015 года министерство обороны США выбрало по программе LRS-B проект Northrop Grumman и заключило с ней первоначальный контракт на разработку самолета на сумму 21,4 млрд долл. Общая стоимость НИОКР и поставок по программе оценивается в 80-90 млрд долл. В 2016 году перспективный самолет получил индекс В-21 и название Raider, и был обозначен как "бомбардировщик шестого поколения".
Известно, что к началу 2022 года в постройке на предприятии Plant 42 Northrop Grumman в Пальмдейле находились шесть летных опытных образцов В-21. Головной прототип самолета строился с 2019 года, был закончен в марте 2022 года и начал заводские наземные испытания в специальном цеху, а теперь выкачен и продемонстрирован публично.
Начало поставки первых серийных самолетов В-21 ожидается сейчас в 2026-2027 годах. Ожидается, что первоначальная оперативная готовность (IOC) будет достигнута к 2030 году. Планы ВВС США предусматривают закупку от 100 до 200 самолетов В-21 с целью замены ими стратегических бомбардировщиков В-1В, а затем и В-2А. Начиная с 2025 финансового года планируется ежегодно выделять ассигнования на закупку шести-семи самолетов В-21, с возможностью наращивания в 2030-е годы до 15 самолетов в год. Таким образом, ВВС США планируют на перспективу иметь смешанный парк стратегических бомбардировщиков из самолетов двух типов - новых В-21 Raider и модернизированных бомбардировщиков Boeing В-52 Stratofortress. На момент начала программы LRS-B целевая закупочная стоимость одного серийного самолета планировалась в 550 млн долл, но на настоящее время планируемая закупочная стоимость самолета не сообщается.
Судя по обнародованной информации и продемонстрированному 2 декабря первому прототипу, В-21 идеологически повторяет малозаметный дозвуковой бомбардировщик-"летающее крыло" Northrop Grumman В-2А, но имеет несколько меньшие размеры - размах крыла оценен в 45 метров против 52 метров у В-2А. При этом, по сравнению с В-2А, новый самолет имеет большее удлинение крыла и глубоко утопленные воздухозаборники двигателя. Используются радиопоглощающие покрытия нового поколения.
По известным данным, В-21 оснащается двумя новыми двигателями Pratt & Whitney, созданными на основе двигателя F135 (истребителя F-35) и должен иметь максимальную массу боевой нагрузки 13600 кг, хотя его отсеки для вооружения будут большими по объему, чем у В-2А. Самолет В-21 имеет "открытую архитектуру" и модульность систем и в перспективе возможно создание его беспилотного варианта.
Официальная фотография первого построенного летного опытного образца нового американского малозаметного стратегического бомбардировщика Northrop Grumman В-21 Raider на предприятии Plant 42 корпорации Northrop Grumman в Палмдейле (Калифорния), сделанная вне цеха, 29.11.2022 (с) Northrop Grumman
Кадры официальной презентации первого построенного летного опытного образца нового американского малозаметного стратегического бомбардировщика Northrop Grumman В-21 Raider на предприятии Plant 42 корпорации Northrop Grumman в Палмдейле (Калифорния), 02.12.2022 (с) via Телеграм-канал Ядерный буревестник Максим
Видео:
