Оборонное научное агентство DARPA начало работу над созданием совершенного широкоугольного оптического прибора для снайпера. Новое устройство не должно иметь недостатков современных оптических систем: большого веса, ограниченного угла обзора и небольшой дальности действия.
Сравнение ИК-изображений, сделанных ИК-камерами, работающими на разных длинах волн (вверху). Внизу – синтезированное изображение, объединяющее картинки двух диапазонов
В рамках программы AWARE будет усовершенствован высокотемпературный средневолновый инфракрасный сенсор (HOT MWIR), который позволит сделать очередной шаг в развитии компактных тепловизоров.
Новый детектор MWIR работает при более высокой температуре по сравнению с обычными сенсорами МСТ на основе меркурий теллурида кадмия. При этом HOT MWIR позволяет вести наблюдение одновременно на средних и коротких ИК-волнах. В первом диапазоне (1,4-3 µm) можно осуществлять наблюдение на большие дистанции. Во втором диапазоне (3-8 µm) работают головки самонаведения ракет, которые обнаруживают тепло двигателей боевых машин.
Совершенствование технологии HOT MWIR позволит создать компактный тепловизор с гораздо большей дальностью действия, чем у современных аналогичных приборов. Это обеспечит американским снайперам существенное преимущество перед противником. Большая дальность обнаружения теплоконтрастных целей, возможность видеть сквозь пыль и туман днем и ночью позволят обнаружить цель заблаговременно и поразить ее за пределами возможностей современных оптических приборов. Сегодня подобные возможности есть только у охлаждаемых инфракрасных сенсоров, но их габариты годятся только для тяжелой техники вроде вертолетов и танков.
Также в рамках программы AWARE разрабатываются технологии увеличения поля зрения оптических приборов при одновременном повышении их разрешающей способности. В перспективе это позволит создавать многофункциональные оптические приборы, работающие на разных длинах волн и обеспечивающие обнаружение и распознавание целей на больших расстояниях.