ЦАМТО, 23 июня. Компания «АэроВайронмент» объявила об успешном завершении программы наземных испытаний первого опытного образца БЛА «Глобал обсервер», разработанного в рамках исследовательской программы оценки технологических возможностей JCTD (Joint Capability Technology Demonstration).
Совместная группа из специалистов Министерства обороны, НАСА и «АэроВайронмент» завершила вибрационные, структурные и рулежные испытания аппарата на авиабазе «Эдварс».
«АэроВайронмент» разработала и изготовила первый БЛА на предприятии в Южной Калифорнии и доставила на базу «Эдварс» в декабре 2009 года. В феврале группа выполнила ряд наземный испытаний на вибрацию и совместимость структурных элементов БЛА. В течение марта-апреля были проверены готовность программного и аппаратного обеспечения «Глобал обсервер», а также уровень подготовки расчетов управления и средств материально-технического обеспечения. Состоявшиеся позднее рулежные испытания подтвердили надежность функционирования двигателя, систем управления, торможения и обмена данными.
Начальные летные испытания в целях оценки пилотажных характеристик и управляемости БЛА также пройдут на авиабазе «Эдвардс» и будут включать полеты на малых высотах с питанием двигателя от батарей.
Целью разрабатываемой программы является создание экономичного БЛА, который позволит существенно расширить возможности по ведению разведки, обеспечению связи и поддержанию непрерывного управления войсками.
Основной контракт стоимостью 57 млн дол на реализацию 3-летней программы разработки БЛА «Глобал обсервер», интегрированной модульной полезной нагрузки и наземной станции управления был подписан с компанией «АэроВайронмент» в сентябре 2007 года. Контракт содержал опцион на дополнительную поставку двух БЛА и одной наземной станции управления. На текущий момент шесть неназванных американских правительственных агентств выделили на реализацию программы JCTD около 120 млн дол. По информации «Джейнс» одной из заинтересованных структур является Центральное разведывательное управление США.
«Глобал обсервер», способный осуществлять полет на больших высотах, разрабатывается как аналог «стратосферной геосинхронной спутниковой системы». Как ожидается, в перспективе подобные БЛА смогут заменить часть дорогостоящих разведывательных космических аппаратов.
По имеющейся информации, «Глобал обсервер» представляет собой БЛА с размахом крыла около 53 м. Планируется, что БЛА сможет выполнять задачи на высотах 55000-65000 футов (17,2-20,3 км) в течение 5-7 суток. Вес полезной нагрузки составляет около 400 фунтов (181 кг). В перспективе его планируется увеличить до 1000 фунтов.
Возможность выполнять полет на больших высотах позволяет исключить зависимость от метеоусловий в зоне ведения разведки, а также одновременно осуществлять обзор участка местности диаметром 600 миль, что эквивалентно району площадью в 280 тыс. кв. миль. Оснащенные стандартным комплектом полезной нагрузки, два БЛА «Глобал обсервер», чередуясь каждые 5-7 суток, позволят непрерывно вести наблюдение за любым участком Земного шара, обеспечивать устойчивую связь, картографирование местности или контроль границ.
Обеспечивая большую гибкость применения по сравнению со спутником, и большую продолжительностью полета по сравнению с обычными управляемыми или беспилотными летательными аппаратами, «Глобал обсервер», не использующий органическое топливо, предоставит возможность ведения наблюдения за участками, недоступными другим средствам, и оперативного перемещения в случае возникновения такой необходимости в другую точку Земного шара.
После завершения начального этапа летных испытаний первый опытный образец БЛА «Глобал обсервер» будет оснащен аппаратурой для сбора информации, наблюдения и разведки (ISR) и пройдет проверку как комплексная система. В настоящее время компания также выполняет сбору второго опытного образца «Глобал обсервер». Компания не сообщает сроки возможного начала эксплуатации БЛА, заявляя, что данный проект является исследовательским.