Американские военные разрабатывают автоматизированные заправочные станции для вертолётов, которые позволят избавится от необходимости подвергать опасности персонал обычных станций для дозаправки вертолётов между боевыми вылетами.
У российского Ка-52 «Аллигатор» дальность полёта — больше тысячи километров, у «Апачей» — почти две, но вертолётам всё равно нужно возвращаться для дозаправки. Заправочные станции и их работники вынуждены постоянно находиться на передовой, им нужна постоянная защита.
Чтобы не подвергать опасности персонал заправочных станций, американские военные решили заменить их роботами. Концепт автономной роботизированной станции дозаправки (Autonomous & Robotic Remote Refueling Point, AR3P) сейчас проходит заводские испытания; об этом сообщает официальный сайт вооружённых сил США. Для подсоединения шланга с топливом в топливному баку вертолёта в AR3P используются самонаводящиеся роборуки, сенсоры и алгоритмы распознавания образов; разработчики из Центрального управления развития авиации и лаборатории операционной энергетики ВС США сравнивают их с роботизированными заправками для электромобилей Tesla.
Первый этап испытаний уже пройден; сейчас военные работают над минимизацией рисков. На третьем этапе заправочную станцию проверят на учебном вертолёте Mosquito, а на заключительном четвёртом этапе проведут полевые испытания с вертолётами Apache AH-64.