ЦАМТО, 21 октября. Минобороны США 19 октября объявило о заключении командованием авиационных систем ВМС США с «Нортроп Грумман системз» (Northrop Grumman Systems) контракта на реализацию этапа снижения рисков в рамках программы разработки БЛА авианосного базирования MQ-25 «Стингрэй».
Стоимость соглашения составила 35,752 млн. долл. Контракт предусматривает доработку концепции применения и подготовку требований в преддверии реализации этапа конструирования и разработки технологии серийного производства (EMD). Работы будут выполняться на предприятиях в Ранчо Бернардо (шт.Калифорния; 50%), Спэйс Парк (шт.Калифорния; 30%) и Палмдэйле (шт.Калифорния; 20%) и должны быть завершены до октября 2017 года.
Как ранее сообщал ЦАМТО, 27 сентября командование авиационных систем ВМС США подписало аналогичные контракты с компаниями «Боинг» и «Локхид Мартин». Стоимость соглашения с «Боинг» составила 43,354 млн. долл., с «Локхид Мартин» – 43,606 млн. долл. Как тогда предположил ЦАМТО, контракты также могут быть заключены с компаниями «Нортроп Грумман» и «Дженерал Атомикс».
Контракт на реализацию этапа снижения рисков с «Дженерал Атомикс аэронотикал системз» (General Atomics Aeronautical Systems) был подписан 3 октября 2016 года. Таким образом, прогноз ЦАМТО оправдался.
Напомним, что в начале 2016 года командование ВМС США приняло решение отказаться от реализации программы разработки базирующегося на борту атомного авианосца ударно-разведывательного БЛА UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) и принять на вооружение беспилотный топливозаправщик авианосного базирования CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System), обладающий возможностями ведения разведки.
По предварительной информации, пересмотренные планы предполагают поставку БЛА, сохраняющего некоторые возможности по ведению разведки в дополнение к основной роли обеспечения дозаправки самолетов в воздухе. В то же время, он не будет нести вооружение и обладать малозаметностью. В настоящее время для дозаправки в воздухе ВМС США применяют часть имеющегося парка истребителей F/A-18 «Супер Хорнет». Поставка специализированного заправщика освободит эти самолеты от несвойственных им функций, а возможность БЛА вести разведку позволят авиакрылу авианосного базирования получать дополнительную информацию.