Болгарское правительство одобрило закупку двух бывших в эксплуатации бельгийских фрегатов проекта "Вилинген" и минного тральщика. Об этом сообщил министр обороны Болгарии Веселин Близнаков.
Общая стоимость закупаемых в Бельгии кораблей составит 54 млн евро (79 млн дол). Как заявил министр, все суда находятся хорошем состоянии, полностью оборудованы и соответствуют стандартами НАТО.
Фрегаты проекта "Вилинген" были построены в Бельгии и вошли в состав ВМС страны в 1978 году. "Вилинген" представляет собой судно длиной 106,4 м, шириной 10,3 м, полным водоизмещением 2430 т. Вооружение фрегата состоит из одного 100-мм универсального орудия, двух спаренных ПУ ПКР MM-38 "Экзосет", одной восьмизарядной ПУ Mk.29 ЗРК "Си Спэрроу", двух 533-мм торпедных аппаратов, шестиствольного 375-мм миномета, а также системы отстрела ложных целей для самообороны от противокорабельных ракет. Планируется, что первый из двух новых фрегатов, а возможно все три корабля, будут поставлены летом 2008 года.
Одновременно министр сообщил, что принятие решения о закупке для ВМС Болгарии четырех французских многоцелевых корветов проекта "Говинд" пока отложено. Вопрос продажи этих новейших судов лоббировал президент Франции Н.Саркози в ходе октябрьского визита в Болгарию. Предложенный французской компанией "Армарис" проект корвета "Говинд" стал победителем проведенного МО Болгарии в 2005 году тендера.
В.Близнаков добавил, что решение приобрести бывшие в эксплуатации бельгийские фрегаты не означает, что София отказывается от закупки новых корветов. В планы МО по-прежнему входит приобретение не менее 4 корветов. Однако, по словам министра, для заключения контракта и начала его реализации требуется финансирование в размере 20% от общей стоимости программы. Учитывая, что общая стоимость закупки составляет от 700 до 780 млн евро, МО вынуждено отложить приобретение этих кораблей из-за ограниченности средств в бюджете и на ближайшие три года средства на данное приобретение не запланированы.
Оборонный бюджет Болгарии на 2008 год предусмотрен в размере около 917 млн дол (2,1% от ВВП).
В соответствии с принятыми в 2004 году при вступлении в НАТО обязательствами, Болгария должна модернизировать свои ВМС к стандартам альянса. В соответствии с планом модернизации вооруженных сил до 2015 года ("План-2015"), в состав ВМС должны войти 2 оборудованные по стандартам НАТО фрегата и 4 корвета.
В 2004 году МО Болгарии уже приобрело за 23 млн евро выведенный из состава бельгийского флота фрегат проекта "Вилинген". Фрегат "Ванделаар", ныне "Дерзкий" ("Дръзки"), с комплектом запчастей был передан в ноябре 2005 года. ВМС Бельгии также обеспечили услуги по техническому обслуживанию судна и подготовке болгарского экипажа. Перед передачей фрегат прошел капремонт.