Согласно последним планам Пентагона, срок службы СВВП AV-8B Harrier II в авиации КМП США будет ограничен 2025 годом (на пять лет раньше, чем планировалось), но будет продлено время эксплуатации истребителей F/A-18 Hornet (до 2029-2030 годов), сообщает altair.com.pl 4 ноября.
Ранее планировалось, что первым из этих двух типов самолетов будет снят F/A-18D.
В конечном счете, «Харриеры» и «Хорнеты», а также самолеты РЭБ EA-6B Prowler будут заменены на один тип многоцелевого летательного аппарата — F-35B. Первая эскадрилья будет принята на вооружение в 2016 году и заменит «Харриеры». Остальные СВВП будут заменены до 2025 года (темп выпуска F-35B составит 20-24 машины в год).
В то же время AV-8B будут модернизированы. Самолеты получат новую линию передачи данных Link 16, станцию РЭБ ALQ-164, станцию целеуказания Litening, что позволит оснастить штурмовики ракетами класса «воздух-поверхность» AGM-65E Maverick и УАБ GBU-54 JDAM с лазерными системами наведения. КМП также планирует оснастить самолеты ракетами воздушного боя AIM-120C/D AMRAAM и AIM-9X Block II Sidewinder. Сообщается, что первый AV-8B, оснащенный AIM-120, будет принят на вооружение в 2016 году.
«Хорнеты» также претерпят модернизацию. Будет усилена конструкция планера, 118 самолетам увеличат налет до более 8000 часов, примерно 150 машинам до более 10000 часов. Истребители получат на вооружение ракеты «воздух-поверхность» APKWS, УР воздушного боя AIM-120D и AIM-9X Block II, а также новые бортовые компьютеры.
В конечном счете, командование морской пехоты США планирует закупить 353 F-35B и 67 F-35C. Они поступят на вооружение девяти эскадрилий, оснащенных 16 самолетами каждая, пять эскадрилий будут иметь по 10 машин, четыре эскадрильи F-35C будут иметь по 10 истребителей. Кроме того, будут укомплектованы две резервных эскадрильи (10 F-35B) и две учебные (всего 25 самолетов).