МОСКВА. В ходе визита командующего ВВС Хорватии в Вашингтон и переговоров с высокопоставленными представителями Пентагона американская сторона заявила о готовности бесплатно передать Хорватии истребители F-16 "Файтинг Фалкон", находящиеся на хранении на базе ВВС США Дэйвис-Монтан. Об этом сообщила хорватская газета "Националь".
Передача Хорватии истребителей F-16 рассматривается Вашингтоном как важный шаг на пути укрепления стабильности на Балканах и продвижения американских интересов в регионе. Помимо военно-политического аспекта поставка F-16 в перспективе может принести США серьезные экономические дивиденды.
Если Хорватия примет на вооружение американские истребители, страна будет вынуждена не только инвестировать значительные средства в развитие инфраструктуры, но также оплачивать услуги по подготовке пилотов и технического персонала, поставке запчастей и возможной модернизации F-16. Кроме того, наличие опыта эксплуатации авиатехники производства компании "Локхид Мартин" существенно повысит шансы выбора Хорватией истребителя F-35 в качестве боевого самолета следующего поколения.
До настоящего времени фаворитом хорватского тендера (в случае его объявления) считался шведский JAS-39 "Грипен" по причине приемлемой стоимости, а также привлекательности долгосрочных офсетных программ.