Современный пулемет MG5 разработан как пулемет среднего класса для специального применения. Оружие принято на вооружение бундесвера в качестве преемника MG3. Модель может использоваться пехотой в пешем строю или с лафета, установленного на боевой технике. В качестве реакции на многочисленные факты непреднамеренной стрельбы пулемета MG3, было разработано требование безопасности, согласно которому, новое оружие во всех условиях эксплуатации должно обеспечивать надежное предохранение.