Космическая гонка началась в январе 2007 года, когда Китай испытал противоспутниковую ракету. Ракета уничтожила старый метеорологический спутник — и стала доказательством того, что Пекин способен защититься от спутников-разведчиков в случае войны. Лет через десять после этого началась новая гонка космических вооружений.