Первую в мире орбитальную станцию — космический аппарат с большим обитаемым объемом, предназначенный для длительного пребывания космонавтов на борту — вывел в космос Советский Союз в апреле 1971 года, положив начало серии станций "Салют". "Салют-1" прожил на орбите полгода и успел принять одну экспедицию. "Салют-6" посетили уже 16 экспедиций и 27 космонавтов за пять лет. Станция "Салют-7", известная драматической историей спасения после аварии на борту, стала последней, состоящей из одного модуля (единой конструкции, выводимой на орбиту единственной ракетой-носителем).