Министерство обороны Японии сегодня официально заявило о завершении разработки патрульных самолетов нового поколения P-1 для национальных сил самообороны. Первая партия боевых машин поступит на вооружение авиабазы Ацуги /префектура Канагава, центральная Япония/ уже в этом месяце.
Новые реактивные P-1 придут на смену эксплуатировавшимся долгое время P-3C. Разработку патрульного самолета нового поколения японская компания "Кавасаки хеви индастриз" /Kawasaki Heavy Industries/ начала еще в 2001 году. Завершение работ по созданию Р-1 планировалось на март 2012 года, однако сроки сдачи проекта пришлось отодвинуть почти на год из-за обнаруженного брака при изготовлении крыльев и фюзеляжей. Стоимость одного Р-1 оценивается примерно в 20 млрд иен /208,3 млн долларов США/.
Минобороны Японии планирует ввести в эксплуатацию 70 единиц P-1, которые заменят 80 старых P-3C. Таким образом, общее число патрульных самолетов сил самообороны сократиться, однако, по заверениям оборонного ведомства, это компенсируется значительным преимуществом в скорости и разведспособностях новой модели перед старой.
Введение японскими силами самообороны в эксплуатацию патрульных самолетов нового поколения происходит на фоне обострившихся отношений Японии с КНР на почве территориального спора вокруг островов Сенкаку /Дяоюйдао/. Китайские патрульные корабли регулярно входят в зону вокруг островов, которую Токио считает своей. Использование P-1 призвано усилить наблюдение и контроль японской стороны над водами вокруг Сенкаку.