Компания Lockheed Martin и американское агентство по противоракетной обороне (MDA) 18 марта успешно испытали комплекс высотных противоракет THAAD, являющегося одним из ключевых элементов системы ПРО. По сообщению DefPro, предыдущие испытания, намеченные на сентябрь 2008 г., были сорваны из-за неполадок в ракете-мишени сразу после старта. Испытания на острове Кауаи на Гавайях продемонстрировали способность системы успешно обнаруживать, сопровождать и перехватывать разделяющуюся цель в пределах атмосферы Земли. Для перехвата мишени, имитировавшей ракету, были использованы две ракеты-перехватчика комплекса THAAD. Первая ракета успешно нейтрализовала цель, а вторая была ликвидирована по сценарию испытаний.
С 2005 г. военные США совместно с производителем провели 11 испытаний комплекса ПРО THAAD. Шесть из них заключались в перехвате целей, имитировавших ракеты противника. По техническим причинам сорвались два - в 2005 и в 2008 гг., что, по словам представителей MDA, было связано с неисправностями мишеней, а не противоракет. В остальных случаях система показала стопроцентный успех.
THAAD (Theatre High Altitude Area Defense), мобильный зенитный ракетный комплекс (ЗРК) ПРО дальнего действия США, который предназначен для защиты важных объектов военно-государственного значения на континенте США от ударов баллистических ракет средней и малой дальности на среднем и конечном заатмосферных участках траектории их полета. Рассматривается в качестве первого рубежа зонально-объектовой противоракетной обороны. Использование ЗРК THAAD предполагается в рамках единой системы ПРО и ПВО территории США совместно с ЗРК «Патриот» РАС-3 и МЕАДС. При необходимости может действовать автономно. Для переброски двух дивизионов требуется не более 50 самолетов С-141.
Основные элементы комплекса: командный пункт, многофункциональная РЛС с фазированной антенной решеткой (МФ РЛС с ФАР), до 4 пусковых установок (ПУ) на автомобильном шасси высокой проходимости и до 60 противоракет THAAD. В качестве источников информации о воздушной обстановке могут быть средства оптико-электронной разведки космического (типа «Имеюс», «Сбирс»), наземного и воздушного базирования.
КП ВМ/С41 ЗРК может использоваться как КП дивизиона (TOS - Tactical Operation Station) или КП для управления огнем батареи ПУ (LCS - Launcher Control Station). В качестве LCS он обеспечивает обмен информацией с однотипными КП и передачу информации на КП дивизиона (T0S). Взаимозаменяемость резервирует систему управления и повышает боевую устойчивость комплекса в целом.
МФ РЛС GBR (Ground Based Radar) с ФАР обеспечивает обнаружение, идентификацию и сопровождение целей, а также наведение противоракет в цель на начальном участке траектории полета.
Противоракета THAAD с отделяющимся твердотопливным стартовым двигателем оснащена командно-инерциальной системой управления с пассивным инфракрасным (ИК) самонаведением на конечном участке траектории полета и системой управления вектором тяги в полете с газодинамическими интерцепторами в носовой части. Може осуществляться коррекция траектории полета по данным внешнего целеуказания. Боевая часть ракеты - высокоманевренный перехватчик кинетического дейсвия KV (Kill Vehicle) с гиростабилизированной ИК ГСН и системой пространственной ориентации, обеспечивающей поиск, захват и уничтожение цели за счет высокой кинетической энергии и точного маневрирования ракеты на траектории. Носовой обтекатель снижает сопротивление и защищает ГСН перехватчика от нагрева на атмосферном участке траектории полета. После 2011 года планируется использовать противоракету THAAD mod.2, способную выделять реальные баллистические цели в облаке ложных целей.
По данным открытой печати и оценкам специалистов, дальность и высота поражения целей, действующих с максимальной скоростью до 5000 м/с, может составлять до 200 и 150 км соответственно при вероятности их уничтожения 0,8-0,9. Масса ПУ с 10 ракетами – до 40 т, стартовая масса ракеты – 800 кг, масса боевой части – 90 кг.