В ноябрьском номере издающийся в Канаде военный журнал Chinese Defense Review опубликовал статью, что Китай заинтересован в дальнейшей покупке подержанных транспортных самолетов Ил-76 из состава ВВС России и Белоруссии, в том числе для их последующего переоборудования в самолеты-заправщики Ил-78, сообщает сегодня mil.news.sina.com.cn.
По плану Китай стремится приобрести 20 отремонтированных Ил-76, из которых 10 были поставлены в 2010 году. Кроме того, Китай активно сотрудничает с Украиной в надежде преобразовать некоторую часть транспортников Ил-76 в заправщики Ил-78.
В связи с отсутствием достаточного количества самолетов-заправщиков Китай испытывает трудности в повышении мобильности истребительных эскадрилий ВВС и авиации ВМС, оснащенных боевыми самолетами J-10, Су-30МКК, Су-30МК2, J-15 и J-16. Для этих целей используются воздушные танкеры, переоборудованные из стратегических бомбардировщиков Н-6 (на фото), но их возможности по дозаправке истребителей ограничены. Эти самолеты имеют запас топлива всего лишь 30 т, из которых могут передать только 20 т.
Ил-78 имеет запас топлива 50 т, максимальный запас составляет 60 т, скорость закачки топлива 900-2200 л в минуту. Украина может собственными силами переоборудовать самолеты Ил-76МД в танкеры Ил-78. Дальность полета Ил-78 составляет 7300 км, максимальная скорость 850 км/ч. С их помощью дальность полета истребителей может достигать 7000 км.
На авиавыставке в Чжухае Китай продемонстрировал собственный воздушный агрегат дозаправки RDS-1, который в корне отличается от российского УПАЗ-1М, но все еще существуют «значительные сомнения» в надежности китайского дозаправочного оборудования.