Летный образец перспективного британского ударного беспилотного летательного аппарата Taranis 25 октября 2013 года совершил первый полет, сообщает Jane's со ссылкой на представителя министерства обороны Великобритании. По словам источника агентства, официальное заявление о программе Taranis будет сделано после завершения программы летных испытаний беспилотника.
Предположительно, испытания ударного аппарата проводятся на полигоне «Вумера» в Южной Австралии; ранее на этом же полигоне британская компания BAE Systems, разрабатывающая Taranis, проводила испытания других оружейных систем, включая первый полет беспилотника Mantis. Наземные испытания британского ударного беспилотника проводились в 2010 году. BAE Systems и министерство обороны Великобритании программу Taranis пока не комментируют.
Разработка беспилотника Taranis ведется с 2005 года. В июле 2010 года в Вартоне графства Ланкашир состоялась презентация аппарата. В целом стоимость программы разработки беспилотника оценивается в 180 миллионов фунтов стерлингов (291,5 миллиона долларов). При разработке аппарата упор делается на использование уже доступных коммерческих разработок, включая системы управления и вооружение.
Ожидается, что Taranis сможет выполнять различные боевые задачи и совершать межконтинентальные перелеты. Управлять беспилотником можно будет посредством системы спутниковой связи из любой точки мира.
В июле 2012 года правительства Великобритании и Франции подписали соглашение об обмене опытом, полученным при разработке ударных беспилотников. В рамках этого соглашения Франции стали доступны технические наработки по программе Taranis, а Великобритании ─ по программе европейского беспилотника nEUROn.
