10 октября после получения первых двух средних транспортных самолетов С-130Н Hercules советники Учебного командования НАТО в Афганистане и ВВС этой страны начали их эксплуатацию, сообщает ASDNews 24 октября. Первый эксплуатационный полет был выполнен из международного аэропорта Кабула на аэродром Кандагар.
Эти самолеты обладают значительно большей грузоподъемностью, чем используемые в афганских ВВС самолеты Cessna 208 и вертолеты Ми-17. В первом полете на борту самолета были погружены несколько поддонов основного шасси Ми-17, запчасти и канцелярские товары для командования авиакрыла, базирующегося в Кандагаре, общей массой более 10500 фунтов (4,8 т).
«Все прошло весьма гладко. Полет был выполнен немного медленнее, чем обычно, но мы сейчас не хотим спешить, наша главная задача — обучение афганского персонала. Это очень хороший знак для Афганистана и его ВВС», сказал советник 538-й экспедиционной консультативной эскадрильи майор ВВС США Крис Гарсиа (Chris Garcia).
Проводится обучение афганских экипажей по выполнению полетов с одной базы на другую, а также привитие навыков полета по приборам.