Если вы давно мечтаете о космосе, но не можете позволить себе потратить 250 тысяч долларов на полеты на ракете, корпорация Paragon Space Development из Аризоны предложит вам куда более недорогую альтернативу. Подразделение этой частной компании World View развивает проект по созданию воздушного шара, который сможет достигнуть границы земной атмосферы и космоса (стратосферы).
Такой полет обойдется всего лишь в $75 тысяч (примерно 2,4 миллиона рублей), что почти в три раза меньше, нежели суборбитальный полет на SpaceShipTwo компании Virgin Galactic.
Решившие воспользоваться услугами World View туристы смогут достигнуть высоты около 30 километров - что, впрочем, значительно уступает заявленной Virgin Galactic отметке в 110 километров, да и ощущение невесомости внутри капсулы будет незначительным. Скорее всего, главной "достопримечательностью" такого тура станет открывающийся вид.
"Вы сможете сидеть и, потягивая напиток, наблюдать за необыкновенным зрелищем: голубая Земля и темная бездна космоса, - рассказывает соучредитель проекта и президент Paragon Джейн Пойнтер (Jane Poynter). - Вы сможете находиться на высоте в течение нескольких часов. Мне кажется, мы способны дать людям поистине невероятный опыт - и по куда более приемлемой цене, чем это делают остальные компании на рынке космического туризма".
Уже в течение нескольких ближайших месяцев World View планирует начать продажу билетов в необыкновенное путешествие. Футуристический воздушный шар уже получил у Федерального управление гражданской авиации США (FAA) квалификацию космического корабля.
По мнению кураторов проекта из FAA, на высоте в 30 километров человек будет подвержен тем же физиологическим реакциям, что и на низкой околоземной орбите, так что капсула, несомненно, является транспортным средством космического назначения.
Воздушный шар, наполненный гелием, по размерам сравним с футбольным полем. На борту герметичной капсулы весом в 4 тонны, способной защитить пассажиров от радиации и метеоритов, поместятся шесть туристов и два пилота. Набор высоты займет примерно полтора часа, после чего можно будет провести от двух до шести часов, любуясь нашим миром с высоты. Затем капсула будет отсоединена от воздушного шара и начнется свободное падение. Парашют раскроется над капсулой в атмосфере и сделает посадку мягкой и безопасной.
Разумеется, капсула будет оснащена сложной системой безопасности, позволяющей нейтрализовать перегрузки и близкое к вакууму давление - при этом туристам не придется надевать скафандры или кислородные маски. Огромные окна позволят максимально насладиться открывающимся фантастическим видом (тем самым world view, переводится с английского как "вид на мир").
Компания планирует производить запуски из нескольких точек на территории США, а в конечном итоге покорить и весь мир. Представители компании отказались назвать первую базу, но по документам FAA запуск произойдет с Космопорта Америка (Spaceport America), расположенного к северу от Лас-Крусес, Нью-Мексико. Ожидается, что первый коммерческий полет будет совершен в 2016 году.
