Компания "Бофорс" возвратилась на индийский рынок спустя два десятилетия после скандального контракта на поставку ВС Индии 155-мм гаубиц FH-77B. Компания "SWS дифенс" (подразделение "БАе системз"), известная ранее как "Бофорс", заключила контракт с государственным Управлением производителей ракетно- артиллерийского вооружения (OFB) на создание рабочего проекта по модернизации 40-мм буксируемых зенитных артиллерийских установок L-70.
Как сообщает "Индиа дифенс", контракт на модернизацию был заключен со шведской компанией после того, как в прошлом году индийская армия отклонила представленный для испытаний опытный образец модернизированной пушки, разработанный OFB совместно с "Бхарат электроникс".
Представитель OFB сообщил, что компания совместно с "SWS дифенс" планирует разработать альтернативный опытный образец модернизированной зенитной установки L-70. После разработки прототипа OFB планирует передать его армии для проведения испытаний, по результатам которых должен быть получен заказ от Министерства обороны.
Армия Индии имеет на вооружении около 2000 ЗАУ L-70, первые из которых были изготовлены в Швеции в конце 1960-х гг. В настоящее время пушки производятся OFB по лицензии шведской компании. Несмотря на то, что сейчас Вооруженные силы Индии все более ориентируются на ракетные системы противовоздушной обороны, армия намерена сохранить и артиллерийское вооружение. Первоначально, в планы СВ входила модернизация 800 установок и приобретение дополнительно некоторого количества ЗАУ за рубежом для замены остальных L-70.
В первый раз ЗАУ подверглись модернизации, включавшей их оборудование цифровой системой управления огнем "Бхарат", в 1995 году. В результате первого этапа модернизации скорострельность была увеличена с 240 до 300 снарядов в минуту.
Как заявил представитель "БАе", модернизированная при участии шведской компании ЗАУ L-70 будет устойчива к интенсивным электронным помехам и соответствовать уровню любой современной артиллерийской системы ПВО. Механические компоненты пушек будут изготовлены OFB. Заключительная сборка должна быть выполнена предприятием по производству артиллерийских орудий в Джабалпуре.
Помимо модернизации зенитных установок, "БАе системз" также ведет поиск промышленных партнеров в Индии с целью организации совместного производства легких, средних и крупнокалиберных гаубиц, орудий корабельной артиллерии, боевых бронированных машин и ракетных установок. По информации одного из руководителей "БАе", компания ведет переговоры по этим вопросам с основными индийскими частными оборонными компаниями, включая "Ларсен энд Tурбо", "Тата Пауэр" и др., которым могла бы передать технологию производства данных вооружений.
В течение многих лет "Бофорс" была внесена в "черный список" компаний, с которыми было запрещено заключать контракты, из-за соглашения на поставку 410 гаубиц FH-77B стоимостью 1,2 млрд дол (14 млрд рупий), которое индийское правительство и "Бофорс" подписали 24 марта 1986 году. Уже в 1987 году стало известно, что контракт состоялся благодаря тому, что "Бофорс" перевела крупную сумму на счета некоторых индийских чиновников и предпринимателей. Скандал вокруг сделки стоил Р.Ганди и партии "Индийский национальный конгресс" поражения на следующих выборах. Три года назад "Бофорс" была продана американской "Юнайтед текнолоджис". После приобретения в прошлом году этой компании "БАе", "Бофорс" стала частью британского консорциума.