Агентство Associated Press сообщает о том, что космическое агентство НАСА готовится к запуску на орбиту 3D-принтера в 2014 году. Небольшой блок, размером примерно с кухонный тостер, должен будет производить самые разнообразные элементы для нужд астронавтов и, возможно, запчасти для МКС, что существенно повысит уровень автономности станции и снизит затраты на нее.
Ранее на Земле 3D-принтеры применялись для печати самых разных вещей - от ювелирных украшений до искусственных зубов и шестеренок в машины. В лабораториях НАСА сейчас работают над тем, чтобы создать первый спутник, который будет полностью напечатан на 3D-принтере.
Как рассказали в НАСА, сложность космического 3D-принтинга заключается в том, что готовым элементам придется работать в условиях экстремальных температур и повышенной радиации.
Запуск первого 3D-принтера ожидается осенью 2014 года. В НАСА говорят, что пока не определились с конкретной моделью, так как на рынке есть модели стоимостью от 300 до 500 000 долларов.