24 сентября Южная Корея решила отказаться от закупки истребителей F-15 Silent Eagle компании Boeing на сумму 7,7 млрд долл США, которые ранее были признаны единственным оставшимся конкурентом в тендере ВВС, и объявила новый конкурс, сообщает Defense News. Ожидалось, что именно в этот день F-15SE, который единственный уложился в бюджет тендера, будет признан победителем конкурса.
60 новых истребителей должны быть приобретены для замены устаревшего парка боевых самолетов F-4 и F-5. В конкурсе участвовали американские компании Boeing, Lockheed Martin (F-35) и европейский концерн EADS (Typhoon).
Против F-15 проголосовало большинство членов Государственной администрации по закупкам вооружений, решив, видимо, что этот самолет не отвечает современным требованиям, особенно в свете ядерной угрозы со стороны Северной Кореи.
В конце августа 15 бывших высокопоставленных руководителей ВВС Южной Кореи подписали петицию, предлагая остановить «безумную процедуру» в пользу F-15. Критика сводилась к тому, что этот истребитель не обладает необходимыми стелс-возможностями как F-35. Тендер будет запущен с нуля.
Традиционно ВВС страны в подавляющем большинстве оснащаются самолетами американского производства, что является отражением военного союза между двумя странами. Но надежды EADS увеличились, когда в январе итальянская компания AgustaWestland оставила за бортом американскую компанию Sikorsky в борьбе за поставку шести вертолетов для ВМС на сумму 567 млн долл. Для успеха в более дорогостоящем тендере по поставке истребителей консорциум предложил Южной Корее инвестиции в размере 2 млрд долл в рамках содействия программе разработки национального истребителя, если будет выбран победителем.
В свою очередь компания Lockheed Martin заявила, что поможет поддержать усилия Южной Кореи в разработке и производстве военных спутников связи.
