17 сентября двухместный «Рафаль» (В339), который является первым из 60 самолетов в серии, покинул заводской аэродром компании Dassault в Мариньяке и прибыл в испытательный центр CEAM (Centre d'expériences aériennes militaires) на авиабазе Мон-де-Марсан, сообщает Air & Cosmos. Головной самолет 4-го транша изготовлен по контракту, объявленным Агентством оборонных закупок (DGA) в 2009 году.
Все самолеты 4-го транша поставляются с новым радаром RBE2-AESA с активной фазированной антенной решеткой компании Thales для замены RBE2-PESA пассивного сканирования. Новый радар позволит иметь на 60% увеличенную дальность обнаружения целей, лучшую устойчивость к помехам и значительное увеличение области сканирования.
«Рафали» также оборудованы детектором пуска ракет DDM-NG (détecteur de départ missile de nouvelle génération) компании MBDA. Детектор состоит из двух оптических систем «рыбий глаз» и предназначены для предупреждения о пуске ракет. «Рафали» 4-го транша также поставляются с OSF-IT, версией носовой опто-электронной системы обнаружения без инфракрасного канала. Многие датчики основаны на принципе "plug and play" и теоретически могут быть установлены на любой «Рафаль» ВВС и ВМС.
Тем не менее, Rafale B339 не первый «Рафаль» с АФАР-радаром, переданным ВВС: 24 октября 2012 года в Летно-испытательный центр поступил Rafale C137 для проведения программы испытаний, которая до сих пор продолжается. Этот самолет 3-го транша был принят в рамках, как говорят, «дорожной карты», охватывающей, в частности, разработку RBE2-AESA.
До конца года ВВС будут поставлены четыре «Рафаля», в т.ч. одноместный. Большинство из них будет передано испытательному центру CEAM для завершения опытной эксплуатации радара с активной ФАР, затем они поступят в эскадрилью ПВО EC-1/7 "Provence" на авиабазе Сен-Дизье.
На данный момент ВВС еще не решили, передавать «Рафали» с АФАР-радаром разным эскадрильям или объединять их в одно подразделение. Этой осенью ВМС также получат свой первый «Рафаль» 4-го транша – самолет М39.