Министерство обороны Израиля решило приостановить программу разработки новой версии основного боевого танка Merkava ─ Mk.V, сообщает Israel Defense. Вместо этого в интересах армии Израиля будет осуществляться производство четвертой версии танка ─ Merkava Mk.IV. Кроме того, министерство обороны намерено рассмотреть несколько вариантов модернизации имеющегося парка бронированной боевой техники.
Поводом для приостановки программы разработки нового танка стал пересмотр плана обеспечения вооруженных сил Израиля военной техникой, а также сокращение оборонных расходов. По оценке израильских военных, производство танков Merkava Mk.IV и последующая их модернизация обойдутся бюджету дешевле разработки и производства новых Mk.V.
Программа разработки Merkava Mk.V стартовала в 2012 году, однако практические работы пока не были начаты. Министерство обороны Израиля сформировало специальную рабочую группу, которой предстояло сформировать тактико-техническое задание на новую машину. К работе было привлечено руководство армии Израиля, а также руководители крупнейших предприятий оборонно-промышленного комплекса.
В июле прошлого года сообщалось, что перспективный израильский танк может быть оснащен электромагнитной или лазерной пушкой. Кроме того, машину планировалось оснастить гибридной силовой установкой, мощными аккумуляторными батареями, а также легким бронированием с системой активной защиты.
Между тем, министерство обороны Израиля в декабре 2012 года объявило, что в ближайшее время может начаться разработка нового семейства легких бронированных боевых машин на базе Merkava Mk.IV. Эти машины получили название Rakiya. Эти бронемашины будут приспособлены к ведению боя в условиях городской застройки и не заменят в войсках танки Merkava или бронетранспортеры Namer.