Совместный уникальный эксперимент по спуску с орбиты Земли грузов на тросе проведут российские и европейские ученые в рамках полета космического аппарата "Фотон-М", старт которого с Байконура намечен на 15:00 МСК пятницы. "В ходе эксперимента планируется задействовать отделяемую от "Фотона-М" возвращаемую микрокапсулу Fotino весом 6 кг, соединённую с космическим аппаратом тридцатикилометровым тросом из сверхпрочного полиэтиленового волокна, диаметр которого - всего 0,5 мм, а общий вес составляет лишь пять килограммов", - приводятся слова представителя Европейского космического агентства Филиппа Де Гитера в сообщении, опубликованном на сайте Роскосмоса.
Незадолго до запланированной посадки "Фотона" капсула Fotino отдалится на длину троса. Под действием гравитационных сил в ходе совместного движения по околоземной орбите соединенных тросом аппаратов возникает так называемый "эффект пращи": "маленький" спутник начинает колебательные движения вдоль вертикали, и если в определенный момент обрезать с обеих сторон трос, траектория движения Fotino начнёт изменяться. Капсула войдёт в атмосферу Земли, станет постепенно тормозиться и через несколько часов совершит посадку на парашюте, считает Филипп Де Гитер. "Таким образом будет продемонстрирована не только возможность возврата небольших грузов, например результатов научных исследований, но и технология изменения орбит спутников без применения ракетных двигателей", - сказал он.
Представитель ЕКА сообщил, что эксперимент, который носит название YES (Young Engineers Satellite) разработан в голландском научно-техническом центре Европейского космического агентства. В проекте приняли участие более пятисот студентов европейских университетов. С российской стороны в разработке проекта были задействованы студенты Самарского государственного аэрокосмического университета.