Правительство Нидерландов сократило объем закупки американских истребителей F-35 Lightning II, сообщает Jane's. Ранее нидерландские власти планировали приобрести 85 новых боевых самолетов, однако теперь решили ограничиться 37 такими истребителями. На покупку F-35 Нидерланды планируют потратить около 4,5 миллиарда евро. На обслуживание истребителей с 2019 года ежегодно будут выделяться еще 270 миллионов евро.
Поводом для значительного сокращения объема покупки американских боевых самолетов стал значительный рост стоимости F-35. Кроме того, Нидерланды столкнулись с нехваткой средств оборонного бюджета. По данным нидерландских властей, имеющихся средств хватит только на приобретение 35 истребителей F-35. В настоящее время Нидерландам принадлежат два боевых самолета такого типа. Они были куплены для проведения оценочных испытаний.
В конце августа 2012 года Институт международных отношений Клингенделя провел опрос среди жителей Нидерландов. По данным этого опроса, три четверти жителей страны высказались в поддержку сокращения расходов военного бюджета и отказа от покупки американских истребителей F-35. При этом опрошенные заявили, что стоимость программы разработки и закупки F-35 неоправданно высока.
В общей сложности планируется выпустить около 3,1 тысячи истребителей F-35, из которых 2473 примут на вооружение ВВС, ВМС и Морская пехота США. Из европейских стран американские боевые самолеты намерены приобрести Великобритания, Италия, Нидерланды, Дания и Норвегия. За время реализации проекта стоимость F-35 увеличилась практически вдвое, а сроки завершения разработки трех основных версий самолета сдвинулись в среднем на четыре года.