Как сообщает АРМС-ТАСС, США задерживают поставку ВВС Великобритании второй (финальной) партии из 5 беспилотных летательных аппаратов (БЛА) MQ-9 «Риппер» (Reaper) компании «Дженерал Атомикс» (General Atomics).
Поставка аппаратов задержана на несколько месяцев из-за необходимости внесения ряда технических модификаций в конструкцию БЛА. По этой причине вооруженные силы Великобритании не смогут развернуть БЛА «Риппер» в Афганистане до середины 2014 г., когда до вывода британских военнослужащих из Афганистана останется несколько месяцев.
Закупка дополнительной (второй) партии из пяти американских БЛА «Риппер» для ВС Великобритании была объявлена в 2009 году и должна была удвоить парк этих аппаратов, находящихся на вооружении британской армии. Увеличение количества ударно-разведывательных БЛА MQ-9 было связано с оперативными требованиями.
По информации Министерства обороны Великобритании, задержка поступления закупленных БЛА связана с задержкой завершения их приемочных испытаний. Тем не менее, эти аппараты должны поступить в Великобританию до конца текущего года.
Находящиеся в Афганистане БЛА «Риппер» управляются по спутниковым каналам связи из центра, расположенного на территории Великобритании.